Når det gjelder alternativer for kreftbehandling, er kjemoterapi ofte øverst på listen. Selv om prosessen ofte er livreddende, kommer den ikke uten sin del av bivirkninger. Mange av bivirkningene av kjemoterapi stopper vanligvis når behandlingen er fullført. Men noen bivirkninger kan ta lengre tid å helbrede, eller kanskje ikke helbrede i det hele tatt. Ifølge National Cancer Institute, er alvorlighetsgraden av hver bivirkning vanligvis avhengig av hvilken type kjemoterapi som brukes, og tidsplanen der kjemoterapi administreres.
Hvordan det fungerer
Kjemoterapi medisiner er utformet for å målrette celler i kroppen som har blitt kreftfremkallende. Disse cellene blir ødelagt av stoffene som forstyrrer kreftcellens evne til å vokse og dele seg. Dessverre er kjemoterapi-legemidler ikke i stand til å bestemme forskjellen mellom kreftceller og andre celler som vokser og deler seg i en akselerert hastighet i forhold til andre celler i kroppen. Dette betyr at ikke bare kjemoterapi dreper kreftceller, det kan også drepe andre viktige celler i kroppen, som de som lager blodceller og de som er involvert i veksten av hår.
Hårtap
Fordi kroppen hele tiden vokser og erstatter hår, vokser disse cellene i en akselerert hastighet. Som et resultat er de målrettet mot kjemoterapi medikamenter, noe som fører til at håret faller ut under behandlingen. Når kjemoterapi medisiner har blitt metabolisert ut av kroppen og behandlingen har opphørt, i de fleste tilfeller begynner disse cellene å komme seg. Dette tillater de som har fullført behandling for å begynne å vokse tilbake håret snart etter at behandlingen er ferdig.
Kvalme
Kvalme og andre magesvikt (som oppkast og diaré) er også vanlige bivirkninger av kjemoterapi. Kvalme resulterer ofte i kjemoterapi på grunn av stoffernes effekter på hjernens kjemoreseptorutløsersone (CTZ), nærmere bestemt medulla. Når dette senteret har blitt aktivert ved kjemoterapi, kan oppkast eller kvalme oppstå. Når behandlingen er fullført, og de resterende kjemoterapimedisinene har blitt metabolisert av kroppen, bør kvalme og magesmerter avta.
Blodcelletall
En annen bivirkning av kjemoterapi kan være en senket hvitt og rødt blodcelletall. Din blodcelletelling kan senkes på grunn av kjemoterapiens effekter på beinmargen, også kjent som benmargsundertrykkelse. Benmarg skaper mange av blodcellene i systemet ditt. Fordi kjemoterapi overvåkes nøye, overlever nok benmarg i de fleste tilfeller kjemoterapibehandlingen til gjenoppretting når behandlingen er fullført. Regelmessige blodteststester vil bli gjort under kjemoterapibehandlingene for å sikre at skader på benmargen er begrenset. Blodcelletellingene vil begynne å stige igjen når kjemoterapi-legemidlene er blitt metabolisert ut av kroppen.
Permanente effekter
Ikke alle bivirkninger av kjemoterapi er midlertidige. For eksempel kan permanent hjerteskader gjøres ved bruk av antracyklinmedikamenter for kjemoterapi. Det kjemiske stoffet bleomycin kan forårsake permanent skade på lungene. Andre kjemoterapi medisiner øker risikoen for permanent skade på reproduktive organer. Ikke alle vil lide permanente bivirkninger, men det er viktig å diskutere med legen din bivirkningene av de spesielle kjemoterapidrogene de velger å bruke til behandling.
