Hockey regnes som den eldste ball-and-stick-spill i eksistens. Field hockey ble født før adventen av ishockey. Utstyret som ble brukt i de første evolusjonene av sporten var primitivt på mange måter. Felthockeyutstyr har endret seg drastisk over tid, med langt flere typer utstyr som brukes i sporten i dag enn noen gang før.
Opprinnelse
Tegninger og plater plasserer opprinnelsen til felthockey 4.000 år tilbake i historien, ifølge USA Field Hockey. Gamle nordeuropeiske, greske, romerske, aztec og etiopiske folk spillte alle en form for felthockey. Det vi kjenner som moderne felthockey, spores tilbake til midten av 1800-tallet i England, hvor den første mennshockeyklubben og den første hockeyforeningen ble grunnlagt. Den internasjonale spredningen av felthockeys popularitet er hovedsakelig på grunn av den britiske hæren, som introduserte sporten til britiske kolonier over hele verden. Tidlige hockeyspill involvert det mest grunnleggende utstyret, med pilgresser som ble brukt som pinner og en ball av tre eller kork.
Utvikling
I slutten av 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet ble andre utstyrsprodukter som pads innført for felt og ishockey. Shin og kneputer som målvaktene først hadde på seg, ble faktisk brukt i cricket. Hockeyklærene ble vanligvis skåret av tre med rette blad. Målvaktene hadde ikke beskyttende masker før 1960 og hadde ikke engang hjelmer til tidlig på 1970-tallet. Tradisjonelt spilte på gressfelt, men felthockey tok en stor sving på 1970-tallet da spillet ble spilt for første gang på plast kunstgress i internasjonale konkurranser. Felthockey ble en mye raskere og mer actionfylt sport når man spilte på kunstgress, fordi det tunge naturlige gresen ikke lenger reduserte ballen.
Betydning
Field hockey debuterte på OL 1908 i London, England, og ble deretter en offisiell olympisk konkurranse på 1920-spillene. Selv om de første kvinners felthockeyklubber dukket opp i slutten av 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet i Europa og USA, ble kvinners felthockey ikke blitt en del av de olympiske lekene til 1980. Federation Internationale de Hockey sur Gazon, også kjent som FIH eller International Hockey Federation, ble grunnlagt i 1924. Field hockey ble senere lagt til Pan American Games begynnelsen 1967.
Moderne dag
I dag er det mye mer utstyr involvert i felthockey. Hockeypinnen er laget av tre eller komposittmaterialer og har en flat side på venstre side av bladet. Kulen som brukes i felthockey er typisk hvit i farge og laget av hard plast, som måler rundt 230 mm eller 9 tommer i omkrets. Spillere har også glidelås og spesielle sko som gir ekstra grep. I tillegg bærer målvaktene benputer, albuebukser, hjelmer og skoblokkere for å beskytte føttene. Målvakter har også "kickers", som er beskyttende enheter slitt over forsiden og sidene av skoene sine for å sparke ballen.
