Trettien par nerver forlater ryggraden gjennom åpninger i vertebral kolonnen. Disse er spinale nerver. Det er fire hovedområder av vertebral ryggrad: den cervical ryggraden, eller nakke; thoracic ryggraden eller brystet; lumbale ryggraden eller bakre ryggen; og sakrummet eller halebenet. Under sakrummet markerer et lite ben som heter coccyxen enden av ryggraden. Nerver som går ut av ryggraden er navngitt i henhold til deres tilsvarende region i vertebral ryggraden.
Sensorisk funksjon
Den bakre eller dorsale røttene av ryggnerven har sanselig informasjon fra områdene de tjener tilbake til hjernen. Spinehelse forklarer at hudområdet som en bestemt nerve mottar sensorisk informasjon er kjent som den nerveens "dermatom".
For eksempel sender huden over skuldrene sensorisk informasjon til fjerde og femte livmorhalsen, også kjent som C4 og C5. C7-nerven oppdager sensasjon i langfingeren. De små tærne sender sensorisk informasjon til den første sakralnerven. Smerte eller nummenhet som er spesifikk for et dermatom, kan være et symptom på skade på dets tilsvarende nerver.
Motor Funksjon
De fremre eller ventrale røttene av ryggnerven bærer motorimpulser fra hjernen til musklene, og instruerer dem til å bevege seg. Skader på en nerve kan forårsake svakhet, eller til og med lammelse, i musklene som den tjener.
Den sciatic nerve er den største nerven i kroppen. Den forlater ryggsøylen gjennom en åpning i bekkenet kalt sciatic foramen. Sciatic nerveskade forårsaker ofte smerter på baksiden av beina, men ortopedkirurgen Stewart Edelson fra SpineUniverse sier at det også kan føre til svakhet i benbensmusklerne.
Brystnerven gir motorfunksjonen til muskler i magen og brystet, samt de spesifikke håndmuskulaturene som tillater en person å spre fingrene fra hverandre. Cervical nerver serverer armene og armens muskler.
Autonom funksjon
Spinalnervene regulerer også de indre organers funksjon. Dysfunksjon i det autonome nervesystemet kan føre til livstruende forhold.
Apparelyzed Spinal Cord Injury Peer Support beskriver symptomene på en slik tilstand, autonom dysrefleksi, som "svette, pounding hodepine, prikkende følelse i ansikt og nakke, flekkete hud rundt nakke og gåsebud." Autonom dysrefleksi kan oppstå når det er en skade på ryggmargen over midten av thoraxnivået. Hvis ubehandlet er en person med autonom dysrefleksi sårbar for muligheten for å lide et dødelig slag.
