Alle levende organismer er sammensatt av proteiner, som er kjeder av bestemte grupper av aminosyrer knyttet sammen av kjemiske bindinger. Proteinsyntese begynner i cellene hvor proteiner utfører alle biologiske prosesser som opprettholder livet. Aminosyrer, også kalt byggesteinene av protein, faller inn i tre kategorier: essensielle aminosyrer, som kroppen ikke kan lage, og ikke-essensielle og betingede aminosyrer, som kroppen kan syntetisere. Ifølge University of Arizona er proteinproduksjon så viktig for overlevelse, hvis en tilstrekkelig mengde av bare en essensiell aminosyre ikke er hentet fra mat, tar kroppen den aminosyren fra muskelvev og andre kilder til protein i kroppen.
Proteinproduksjon
Blod inneholder en konstant tilførsel av aminosyre kjemikalier for å oppfylle kroppens kontinuerlige behov for protein. Instruksjoner for å lage proteinmolekyler er kodet i DNA av gener. Forklares enkelt, forekommer proteinproduksjon i en celle når DNA-molekyler overfører den genetiske koden for montering av aminosyrer til andre molekyler - RNA og ribosomer. Etter å ha lest informasjonen, begynner konstruksjonen med spesifikke aminosyrer ordnet i riktig rekkefølge for å bygge hvert proteinmolekyl i henhold til funksjonen det vil tjene.
Essensielle aminosyrer
De ni essensielle aminosyrene inkluderer histidin, isoleucin, leucin, lysin, metionin, fenylalanin, treonin, tryptofan og valin. Fenylalanin produserer tyrosin, en ikke-essensiell aminosyre. Kroppen kan ikke produsere essensielle aminosyrer; de er oppnådd fra metabolske biprodukter av protein fordøyelse. De beste diettkildene for aminosyrer er animalske proteiner, for eksempel kjøtt, egg eller meieriprodukter, fordi de hver inneholder alle essensielle aminosyrer. Aminosyrer finnes også i plantebaserte matvarer, inkludert grønnsaker, bønner, korn, nøtter og frø. Men plantekilder må kombineres fordi de ikke inneholder alle essensielle aminosyrer. Et eksempel er ris og bønner, som danner et komplett protein når de kombineres.
Ikke-essensielle aminosyrer
I tillegg til aminosyrer utledet fra proteinmetabolisme, brukes kjemikalier som finnes i kroppen, til å produsere ikke-essensielle aminosyrer. Ikke-essensielle aminosyrer inkluderer alanin, asparagin, asparaginsyre og glutaminsyre.
Betingede aminosyrer
Kroppen produserer også betingede ikke-essensielle aminosyrer. Aminosyrene i denne gruppen er bare nødvendig når kroppen blir syk eller stresset, ifølge Drexel University College of Medicine. Betingede aminosyrer inkluderer arginin, cystein, glutamin, tyrosin, glycin, ornitin, prolin og serin.
Funksjoner av protein
Proteiner spiller en viktig rolle i nesten alle cellulære funksjoner. Antistoffproteiner gir immunbeskyttelse. Protein actin og myosin hjelper bevegelsen og sammentrekningen av muskler, inkludert hjertemuskelen, ifølge Imperial College London, National Heart and Lung Institute. Proteinbærere hjelper transportmolekyler, for eksempel hemoglobin i blodet, som tilfører oksygen til vev gjennom hele kroppen. Protein spiller også en rolle i beinvekst og reparasjon av vev, slik som muskel. Ligamenter, organer, kjertler, negler og hår er laget av proteiner. Enzymer er proteinmolekyler som tjener som katalysator i fordøyelsen og vitale funksjoner. Noen hormoner er proteiner, som insulin, som regulerer blodsukker. Celler i hypofysen produserer et proteinhormon som styrer vekst og metabolisme.
