Metamfetamin er en form for stoffet amfetamin. Meth har effekter på kroppen som ligner på stimulerende stoffer, noe som fører til en første følelse av eufori og energi når det brukes. Selv om de umiddelbare effektene av metamfetaminbruk kan føre til belønning og glede, forårsaker de langsiktige effektene av bruk av dette stoffet ofte irreversibel skade og i de alvorligste tilfellene, døden.
Helseeffekter
Langsiktig bruk av metamfetamin øker hjertefrekvensen og kroppstemperaturen. Den raske økningen kan føre til plutselig slag eller hjerteinfarkt. Over tid kan den konstante økningen i hjertefrekvens og kroppstemperatur påvirke blodtrykket, forårsaker arterie tårer, økte blodårer og blokkering i karoten arterien. Hjerte og nevrologisk skade skyldes meth bruk. I tillegg er immunforsvaret kompromittert fordi stoffet bryter ned kroppens forsvar og reduserer kroppens evne til å bekjempe infeksjoner. Leverskader er også vanlig hos metamfetaminbrukere og kan føre til leversykdom, hepatitt og skrumplever. Tannssykdom på grunn av mangel på hygiene og de harde ingrediensene i stoffet er også vanlig hos metbrukere og kalles "meth munn".
Mental helseeffekter
De mest skadelige psykiske helseeffektene av metamfetaminbruk kan være irreversibel for hjernen. Nasjonalt institutt for narkotikamisbruk (NIDA) rapporterer at selv etter to års avholdenhet fra stoffet er metamfetamin-induserte endringer i nevrokemisk forstyrrelse langvarig i mange tilfeller og permanent i andre. Den avgjørende faktoren er bruken av stoffet og mengden skade som er gjort under brukstidspunktet. Meth påvirker utgivelsen av viktige kjemiske budbringere i hjernen kalt serotonin og dopamin. Bruk av stoffet øker disse kjemikaliene med overveldende mengder, hovedsakelig overbelastning av hjernen. Når den opprinnelige høyen har slitt seg, er disse hjernekjemikaliene utarmet langt under normale nivåer, noe som påvirker stemning, motivasjon, tenkning og følelsesmessig velvære. Det er også langvarig risiko for metamfetaminpsykose, med symptomer som ser ut til å etterligne paranoid skizofreni som hallusinasjoner, vrangforestillinger og paranoia.
Sosialt frakoblinger
Metamfetaminbrukere kan være sosiale, men når de mer alvorlige effektene av langvarig rusmiddelbruk oppstår, endres personligheten. NIDA refererer til mange met-brukere som viser bizarre atferd i sine handlinger mot andre, noe som fører til frakoblinger i forhold til mennesker. Ettersom stoffet forblir primært i metbrukerens liv, har personen en tendens til å virke sosialt frakoblet, distrahert og ikke i stand til å forholde seg til mennesker som ikke er metamfetaminbrukere. Dette kan påvirke eksisterende forhold, samt potensialet for å starte nye relasjoner. Det er også en samfunnsavgift fordi metavhengige har en tendens til å ha problemer med å opprettholde arbeidet etter bruk av stoffet, noe som fører til økt risiko for juridisk misbehandling etter hvert som avhengigheten utvikler seg.
