Natriumacetat er natriumsaltet av eddiksyre. Den har kjemisk formel C2H3O2Na og er også kjent som natriumetanoat. Det er et billig kjemikalie som har et bredt spekter av bruksområder, blant annet som et tilsetningsstoff og picklingmiddel eller et laboratoriereagens. Det er også den viktigste ingrediensen i bærbare, gjenbrukbare, kjemisk-baserte varmepakker.
Mattilsetning
Natriumacetat blir tilsatt til mat for å forhindre bakteriell vekst. Som en syre virker det som et nøytraliserende middel for basale eller alkaliske matvarer, og kan også fungere som en buffer for å opprettholde en bestemt pH. Natrium kan også brukes til å forbedre smaken. I motsetning til mange mattilsetninger har natriumacetat ingen kjente bivirkninger.
Pickling Agent
Pickling er en metode for å bevare mat som ikke bare stopper eller sterkt bremser bort spoiling forårsaket av mikroorganismer, men det er en matbehandlingsmetode som også kan forbedre smaken. Bruken av natriumacetat i beting ligner bruken som et enklere matadditiv, men plukking bruker natriumacetat i mye større mengder og i lengre tidsperioder. I hovedsak er mat som skal syltet, slik som en agurk, gjennomvåt i en syreoppløsning. Dette gir en meget salt eller sur smak. Den salte smaken kommer fra natriumioner, og den sure smaken kommer fra acetationer, ionen av eddiksyre.
Laboratoriebruk
Natriumacetat er et meget vanlig reagens som brukes blant annet i molekylærbiologi og biokjemi laboratorier. Colorado State University noterer at forskere bruker det til ekstra DNA fra celler. De positive natriumkationene binder seg til de negative fosfatladningene på DNA, og hjelper DNA til å kondensere. I nærvær av etanol eller lignende alkohol danner DNA et bunnfall som deretter kan separeres fra det vandige lag.
Industriell bruk
Natriumacetat nøytraliserer den svært sterke svovelsyren som finnes i avfallsstrømmer. Den kan brukes i visse fotograferingsprosesser, og bidrar til å gi et bestemt mønster av belegg på overflater. På metalliske overflater kan det bidra til å fjerne urenheter, flekker, rust eller målestokk og kan også hjelpe til med tanningsprosessen av lær, samt å helbrede kloropren, et syntetisk gummiprodukt.
Varmepute
De kjemiske oppvarmingsputer eller håndvarmere som du finner på apoteket, består av en overmettet løsning av natriumacetat i vann. Produsenter legger en flat, skåret metallplate i løsningen. Ved å bøye eller flytte disken slippes en meget liten mengde natriumacetatkrystaller som har festet seg til disken. Disse krystallene starter deretter en kjedereaksjon av krystallisering med resten av natriumacetatet. Denne reaksjonen skjer raskt, og frigjør mye energi lagret i natriumacetatkrystallrammen. Når natriumacetatmolekylene krystalliserer, danner et fast, frigjøres varme.
Puten er gjenbrukbar da natriumacetat kan komme tilbake til overmettet flytende tilstand ved å suge varmeputen i kokende vann og deretter la det sakte avkjøles til romtemperatur. Under prosessen vil en liten mengde natriumacetatkrystaller reformere på den innhakkede jernholdige disken, mens resten av natriumacetatet vil eksistere i overmettet flytende tilstand, klar til å reaktiveres.
