Gulsot er et begrep som brukes til å beskrive en økning i mengden bilirubin i kroppen, noe som resulterer i øyets hvite, hud og kroppsvæsker, blir alle gult. Når alt fungerer som det skal, blir bilirubin, et biprodukt av gamle røde blodlegemer, behandlet i leveren, utskilt i galle og til slutt forvandlet til avfall. Når leveren ikke klarer å håndtere volumet av pensjonerende røde blodlegemer, vil det bli bygd i gul pigment i kroppen. Leger kategoriserer vanligvis gulsott i tre forskjellige typer; hver resulterer i gulende pigmentering, men av forskjellige grunner.
Fysiologisk gulsott
Fysiologisk gulsott er vanlig hos nyfødte hvis lever ikke har utviklet evnen til å behandle bilirubin fullt ut. Denne perioden av gulsott løser vanligvis seg innen to til tre dager, men spedbarnet overvåkes nøye under sykehusopphold for å sikre at leveren fungerer som den skal før den slippes ut. Ifølge Medline Plus-nettstedet har bilirubin en tendens til å akkumulere lettere i de første dagene av et nyfødt liv, før babyer kan produsere skikkelig avføring eller tarmbevegelser.
En type overdrevet fysiologisk gulsott refereres til som "amming gulsott", som vanligvis vises i løpet av den første uken av et nyfødt liv. Ifølge Medline Plus er ammende gulsott antatt å være et resultat av utilstrekkelig brystmelkinntak, noe som fører til dehydrering eller lavt kaloriinntak. Breastfeeding gulsot toppes vanligvis under et spedbarns andre eller tredje uker i livet, og å gi spedbarnet inntak nok kalorier løsner seg selv uten å forårsake noen medisinske problemer. Amning gulsot bør overvåkes av en barnelege.
Patologisk gulsott
Patologisk gulsott kan forekomme hos barn og voksne, og diagnostiseres når gulsott gir en helserisiko. Hos spedbarn kan patologisk gulsott oppstå når det som starter som fysiologisk gulsott blir forverret av dehydrering eller en for tidlig eller komplisert fødsel. Hos voksne er det flere årsaker til patologisk gulsott, ifølge Peoples-Health.com, inkludert inkompatibiliteter og sykdommer i blodet og arvelige syndromer. Flere former for hepatitt, levercirrhose og andre leversykdommer, gallekanalblokkering, sammen med infeksjoner og medisiner, kan også forårsake patologisk gulsott.
Gilbert syndrom
Gilbert syndrom er en ufarlig arvelig tilstand som resulterer i mild gulsot. I tider med sykdom eller stress, vil mennesker med Gilberts syndrom oppleve lave nivåer av noen bilirubinbehandlingsenzymer i deres lever, ifølge LabTestsOnline.com. Når det er diagnostisert, krever Gilbert syndrom ikke ytterligere medisinsk behandling.
