Saffron er et krydder som stammer fra krokusblomsten som er hjemmehørende i Sørøst-Asia. Den oransje farge og bitter smak gir en distinkt og svært ettertraktet kvalitet til mange retter. Karotenoider som gir sin lyse oransje farge har tiltrukket seg mye forskningsinteresse. Enkelte undersøkelser har vist fordeler som støtter den tradisjonelle medisinske bruken av safran, inkludert behandling av depresjon.
Stressrespons
Ekstrakter av saffron viste anti-depressive effekter i laboratoriemus i en kinesisk studie publisert i januar 2010 "Journal of Natural Medicines." I studien var musene mer aktive i stressende situasjoner, men forblir rolige under ikke-stressende situasjoner, noe som indikerer en spenningsadaptasjonsfordel for saffronekstraktet. Forskerne bemerket at en bestemt bioaktiv forbindelse kjent som crocin 1 kan være ansvarlig for de observerte effektene og konkluderte med at deres resultater gir støtte til den tradisjonelle bruken av saffron for behandling av depresjon.
Narkotikamessig sammenligning
Saffron var like effektiv som stoffet fluoksetin i behandlingen av mild til moderat depresjon, ifølge en iransk studie publisert i mars 2007 "Progress in Neuropsychopharmacology and Biological Psychiatry." Deltakere fikk 15 mg saffron ekstrakt to ganger om dagen i 8 uker. En remisjonshastighet på 25 prosent ble oppnådd i både saffronekstrakten og fluoksetin-gruppene. Forskerne rapporterte imidlertid at bivirkningene var like for de to gruppene.
PMS
Depresjon forbundet med premenstruelt syndrom reagerer på behandling med saffron, ifølge en iransk studie publisert i mars 2008 "BJOG". I studien ble kvinner i alderen 20 til 45 gitt 30 mg safran per dag for to menstruasjonssykluser. Effekter ble målt ved subjektivt registrerte symptomrapporter og ved Hamilton Depresjon Rating Scale. Signifikant reduksjon i symptomer ble observert. Forskerne krevde en undersøkelse om de skadelige effektene av saffron før det kunne bekreftes som en levedyktig behandling for depresjon i PMS.
Kvalitet
Kvalitet er nøkkelen til effektiviteten av saffronekstrakt i behandling av depresjon, ifølge en tysk studie publisert i juni 2008 "Planta Medica." Studien fant at ekstraksjonsmetodene som ble benyttet ved fremstilling av saffron, bestemmer konsentrasjonen av bioaktive komponenter i sluttproduktet. Bioaktive komponenter av saffron har evnen til å binde til NMDA, en nerve-reseptor som er ansvarlig for læring og minne og involvert i noen former for depresjon. De bioaktive bestanddelene kan imidlertid ikke være til stede i saffronprodukter avledet av utilstrekkelige ekstraksjonsmetoder.
