To faktorer kreves for at sesongens allergier skal oppstå:
(1) Utviklingen av en allergisk immunrespons mot allergener som finnes i pollen, mugg eller støv.
(2) Eksponering for allergenet, med et høyere eksponeringsnivå som gir en sterkere allergisk respons.
Immunreaksjonen som ligger til grunn for sesongens allergi er basert på utvikling av en spesialisert immunrespons rettet mot det spesifikke allergenet. Det kalles en type 1 overfølsomhetsrespons og krever dannelse av en spesiell klasse antistoffer kalt immunoglobulin E (IgE). Antistoffer er proteiner laget av celler i immunsystemet ditt som er utformet for å angripe fremmede stoffer. Måling av IgE antistoffer er en viktig del av diagnostisk testing for sesongmessig allergi.
Risikofaktorer
Risikoen for å utvikle sesongallergi bestemmes av sannsynligheten for at du vil utvikle IgE-antistoffer mot potensielle utløsere. En del av denne risikoen er genetisk. Allergier har en tendens til å løpe i familier. Hvis begge foreldrene dine har allergier, er risikoen for at du utvikler en allergisk lidelse 70 prosent.
Den eksplosive økningen i forekomsten av allergier indikerer imidlertid at miljømessige (ikke genetiske) faktorer skaper dagens allergipidemi. Genene øker eller senker bare individuell følsomhet.
Luftforurensningens rolle
Når høfeber ble først beskrevet på 1800-tallet, var det en sjelden tilstand bare funnet blant byboere, ikke blant bønder. Denne observasjonen fremhever en av de viktigste risikofaktorene for sesongens allergi: eksponering for luftforurensning. Bil- og industriutslipp skader foring av luftveiene, og gir betennelse som virker i samspill med nærvær av miljøallergener for å skape og forverre allergiske reaksjoner på innåndede stoffer. Diesel eksospartikler og sigarettrøyk er spesielt sterke promotorer av respiratorisk allergi.
Byforurensning fremmer sesongens allergier med en mer mekanisme: Den stimulerer pollenproduksjon. Forskere fra US Department of Agriculture plantet identiske ragweedfrø i Baltimore sentrum og i et landlig område 40 miles unna. Byplantene vokste til å være dobbelt så store som landlige planter og genererte fem ganger så mye pollen.
Inneklima kvalitet og diett er to andre vanlige livsstilsfaktorer forbundet med allergi risiko. Formaldehyd, et flyktig organisk kjemikalie (VOC) funnet i boliger, butikker, skoler og kontorer, er en stor promotor av nasal allergi (allergisk rhinitt), eksem og astma. Det finnes i sammensatte treprodukter som kryssfiner og sponplater, og i tekstiler, gulvbelegg, maling, tapeter og i utslipp fra laserskrivere, kopimaskiner og datamaskiner.
Nivåer av formaldehyd i boliger er direkte knyttet til individuell risiko for allergisk sensibilisering til vanlige luftbårne allergener, med høyere nivåer som forårsaker mer alvorlig allergi. Økningen i allergier de siste tiårene har parallelt med økningen i formaldehydemitterende produkter som brukes i hjemmet. Formaldehydnivåer varierer med sesongen; varmere temperaturer og økt fuktighet (karakteristisk for sommeren) øker formaldehydkonsentrasjonen i hjemmet.
Hvordan diett påvirker risikoen for allergi
Dietmønstre er også forbundet med allergi risiko. Den internasjonale studien av astma og allergier i barndommen (ISAAC) fant at forbruk av fastfood øker risikoen for å utvikle astma og rhinokonjunktivitt (rennende nese med kløende øyne). Frukt og grønnsak forbruk reduserte forekomsten av disse allergiske lidelsene.
En mekanisme ved hvilken diett kan påvirke risikoen for allergi er gjennom virkningen av diettmønstre på bakterier som lever i tarmkanalen (tarmmikrobiomet). Hver av oss er naturlig kolonisert, selv før fødselen, av et komplekst samfunn av bakterier som forandrer seg - noen ganger dramatisk, noen ganger subtilt - i løpet av våre liv. Deres tilstedeværelse og deres sammensetning har en dyp effekt på immunfunksjonen. Mangel på bakteriell mangfold og fraværet av visse arter av beskyttende bakterier øker risikoen for å utvikle allergiske sykdommer.
Forstyrrelser i mikrobiomene antas å forklare den økte risikoen for allergi blant barn født gjennom keisersnitt eller behandlet med antibiotika i de tidlige stadier av livet. De kan også forklare hvorfor de bor på en gård, blir oppvokst fra fødselen med et utendørs dyr eller er en del av en stor familie, beskytter mot utvikling av allergi. Disse faktorene er hver forbundet med større mangfold av bakterier i tarmmikrobiomet.
