Fettlever er vanligvis assosiert med alkoholmisbruk, men til og med folk som ikke drikker, kan utvikle ikke-alkoholholdig fet leversykdom, eller NAFLD. NAFLD inkluderer asymptomatisk steatosis, noe som betyr enkel fettlever, som kan utvikle seg til steatohepatitt, noe som betyr betent fettlever. Senere kan sykdommen forårsake fibrose, eller arrdannelse, og til slutt skrumplever, som er permanent. Alkoholholdig fettlever kan kun behandles ved å avstå fra alkohol i de tidlige stadier av sykdommen. Men fordi NAFLD er sannsynlig diettrelatert, kan det være reversibelt ved å redusere karbohydratinntaket vesentlig ved hjelp av et ketogent diett.
Forstå NAFLD
NAFLD er assosiert med fedme - spesielt abdominal, insulinresistens, forhøyet blodsukker, betennelse og høyt serum triglyserider. Dette er alle tegn på metabolsk syndrom, betraktet som prekurs for type 2 diabetes. Når kroppen ikke kan bruke sukker riktig, blir noen av det omdannet til fett triglyserider - ved leveren, hvor det kan samle seg. En 2009-studie utført på Center for Human Nutrition og Atkins Center of Excellence i fedme medisin fant at overflødig leverfett trolig er den viktigste skyldige bak helseproblemene som ofte er forbundet med fedme.
Ketogen dietten
Det ketogene dietten er et høyt protein, høyt fett, karbohydratbegrenset kosthold som vanligvis brukes til vekttap. Redusere eller eliminere diettkarbohydrater tvinger kroppen til å stole på lagret fett for energi. Imidlertid metaboliserer kroppen fett annerledes i fravær av karbohydrater, noe som resulterer i en tilstand kalt ketose. Ufullstendig metabolisert fett danner molekyler kalt ketoner, som akkumuleres i blod og urin. Ketoner har begrenset verdi som en energikilde i fravær av karbohydrat, hovedsakelig for hjernen, men de fleste skilles ut i urinen og pusten.
Effekter av ketose på fettlever
Ketosis i seg selv reverserer ikke NAFLD. Det er mest sannsynlig kostholdet karbohydratrestriksjon som har potensial til å redusere syntesen av fett i leveren. En av de første studiene av ketogen diettens effekt på NAFLD, utført ved Duke University i 2007, rapporterte at karbohydratutslippet ser ut til å reversere eller sakte progresjonen av NAFLD. Det kan også være andre mekanismer på jobben. For eksempel har noen undersøkelser sett på den vitaminiske næringsstoffkolinen for sin rolle i å forebygge fettlever. Kolin er rikelig i kjøtt og andre animalske proteiner, som er hovedstøtten til ketogen dietten.
Forsiktighetsregler
Det ketogene dietten er generelt ikke egnet for en veldig lang varighet. Det kan fremme akkumulering av urinsyre i vev, osteoporose, mineral ubalanser, næringsdefekter og tap av muskelproteiner over tid. En annen bivirkning er en fruktig lukt av aceton på pusten, da dette er en rute kroppen bruker til å skille ut ketoner. Fett leversykdom er imidlertid potensielt svært alvorlig dersom den får lov til å utvikle seg og bør tas opp. Et forsøk ketogent diett under medisinsk tilsyn, kombinert med livsstilsendringer som kan opprettholdes i det lange løp, kan være en effektiv behandling.
