Det humane immunsviktviruset, som overføres via ubeskyttet sex og forurenset blod, svekker immunforsvaret og til slutt fører til oppnådd immunbristssyndrom. På grunn av det svekkede immunsystemet, er kroppen ikke i stand til å bekjempe infeksjon.
Fysiske egenskaper
Et HIV-molekyl er omtrent 1/20 av størrelsen på E. coli og 1 / 70th av størrelsen på en typisk hvit blodcelle. Viruset er omgitt av en membran laget av fete materialer som er prikket med små pigger laget av proteiner. Det virale genetiske materialet er inne i membranen. Viruset inneholder også flere proteiner som trengs for å kopiere.
Overføring
HIV overføres via forurenset kroppsvæsker, forklarer Patient Education Institute, utgiver av helseinformasjon. Det kan bli kontrahert som følge av eksponering for sæd, vaginale væsker, brystmelk eller blod. Det kan ikke overføres via svette, spytt, tårer eller insekter. De høyeste nivåene av hiv er vanligvis funnet i blodet, selv om den vanligste overførselsveien er ubeskyttet sex. Det er også vanlig spredt via forurensede nåler.
Hvite blodceller
HIV infiserer en hvit blodcelle kalt CD4-positiv T-cellen, som har et protein på overflaten kalt CD4. Proteinpistene av viruset binder til CD4-proteinet, som deretter tillater HIV å binde seg til og komme inn i hvite blodlegemer. Fordi HIV krever CD4-proteinet for infeksjon, er HIV kun i stand til å infisere CD4-positive T-celler. CD4-positive T-celler er nødvendige for at immunsystemet skal bekjempe infeksjoner. Ettersom viruset angriper og ødelegger disse CD4-positive T-cellene, blir kroppens immunsystem svakt.
Livssyklus
HIV har en komplisert livssyklus, ifølge The Body, et nettsted med lege som er dedikert til å gi informasjon om HIV. Det første trinnet er bindende til CD4-proteinet, hvorpå viruset smelter sin membran med den for CD4-positive T-cellen. Når viruset har fått tilgang til cellens interiør, aktiverer det noen av proteinene det trenger for reproduksjon ved hjelp av et enzym som kalles protease. Deretter konverterer det sitt genetiske materiale fra RNA til DNA. Viruset inkorporerer deretter dette nydannede DNA i gener i T-cellen, noe som får T-cellen til å gjøre flere kopier av viruset. Når ressursene til T-cellen har blitt oppbrukt, forlater de mange kopiene av viruset via en prosess kjent som spirende.
Infeksjonstrinn
En HIV-infeksjon har mange stadier, ifølge Patient Education Institute. I det tidligste stadiet, også kjent som en akutt HIV-infeksjon, replikerer viruset raskt. Dette kan føre til milde symptomer som ligner influensa. Etter noen uker går mengden virus tilstede i kroppen ned som immunforsvaret forsøker å bekjempe infeksjonen. Dette stadiet kan vare i mange år og er preget av en langsom nedgang i CD4-positive T-celler. Til slutt begynner pasienter å utvikle mer alvorlige symptomer, inkludert nattesvette, frysninger, feber og kronisk diaré, da immunsystemet blir utarmet. Til slutt, når pasientens CD4-positive T-celler blir svært lave, sies han å ha aids.
