Batterier er en allestedsnærværende del av vårt daglige liv. Personlige MP3-enheter, håndverktøy og mobiltelefoner, alle jobber med batterier. Batteridrevne produkter øker arbeidsproduktiviteten og øker forretnings og personlig kommunikasjon. Men batteriene har en ulempe: Nåværende batteriteknologi er avhengig av giftige metaller og etsende kjemikalier for å produsere elektronisk strøm fra en liten, bærbar pakke. Gjenvinning reduserer miljøskader av bortskaffelse av batterier, men kan skape andre miljøproblemer i prosessen.
Giftige stoffer
Batterigjenvinning bidrar til å holde giftige metaller og kjemikalier som finnes i batterier fra utvasking ut av deponier og i vannforsyninger, ifølge Isidor Buchmann, grunnlegger og administrerende direktør i Cadex Electronics, en batterilader produsent, skriving for batteriinformasjon webressurs Battery University. Standardbatterier består hovedsakelig av blyplater og svovelsyre, som begge er skadelige for miljøet.
Nikkelkadmium er en vanlig base for oppladbare batterier, som er mer miljøvennlige, siden de ikke kastes så ofte. Nikkelkadmiumbatterier bør ikke fylles i land, ettersom kadmiumet løses og kan sive inn i grunnvannet. Nikkel-metallhydrid-batterier inneholder også farlige materialer. Batterieresirkulasjonsprogrammer bidrar til å fjerne alle disse farene, samt det store volumet av brukte batterier, fra den kommunale faste avfallsstrømmen og til sikrere avhendingstjenester.
Gjenvinning Energi og utslipp
Selv om batteriene fjernes fra kommunalt fast avfallsstrøm og inn i gjenvinning, reduseres giftige virkninger, er ikke gjenvinning av batterier helt miljøvennlige. Isidor Buchmann forklarer at det er betydelige transport- og relaterte drivstoffkostnader for å få batterier til resirkuleringsanlegg og riktig sortert i kjemisk relaterte materialeklasser. Batterieresirkulasjonsprosesser krever også betydelige mengder energi. Ifølge Buchmann tar det 6 til 10 ganger mer energi for å gjenvinne metaller fra batterier enn det ville ta for å få de samme metallene på annen måte.
Ved diskusjon av de potensielle fordeler med elektriske plug-in hybrid kjøretøyer, forskere ved Argonne National Laboratory av U.S. Department of Energy bemerkes at begge intensive energikrav og produksjon av svoveldioksid er virkninger av batteri produksjon og gjenvinning miljø. Gjennom Argonne National Laboratory undersøker USAs Department of Energy disse og andre miljøsikkerhetsproblemer knyttet til gjenvinning av batterier.
Brann
Brann er en miljøfare ved gjenvinning av batterier. Litiumbatterier har relativt sikre kjemiske komponenter, men hvis de ikke håndteres forsiktig, presenterer de brannfare mens de dekomponeres, spesielt hvis fuktighet siver inn i korroderende celler, advarer Isidor Buchmann. Men brannfare er ikke begrenset til litiumbatterier.
De fleste forbrukerbatterier har potensial til kortslutning hvis terminaler kommer i kontakt med hverandre, noe som de sannsynligvis vil gjøre i stikkontakten til en gjenvinningsboks for offentlig eller campus. Resirkuleringsprogrammer som det ved Columbia University krever nå forbrukerne å plassere batterier i originalemballasje eller i separate glidelås-forseglede plastposer, eller for å plassere solid pakning tape over batteriklemmene før de plasseres i gjenvinningsbeholdere. Dette minimerer brannfarer for gjenvinning av batterier, men legger også til betydelige mengder ikke-resirkulerbart søppel til avfallsstrømmen.
