Herbicider er giftige kjemikalier som brukes til å drepe uønskede planter, og anses å være en type plantevernmiddel. De brukes ofte rundt hjemme og gård og utgjør en alvorlig helsefare for voksne, men de er spesielt farlige for barn og kjæledyr. Texas A & M University bemerker at eksponering for herbicider kan gi milde symptomer, som utslett, kvalme og hodepine; Farligere symptomer, som anfall og kramper; og til og med døden.
typer
Herbicider finnes ofte som væsker eller pulver, og er noen ganger forblandt i gjødselprodukter. Herbicider er klassifisert etter hvilke typer planter de påvirker. Bredspektret herbicider vil drepe alle planter som de blir brukt på, mens selektive herbicider er konstruert for å målrette mot bestemte typer planter. Kontaktherbicider påvirker bare delen av en plante som kjemikaliet berører, mens systemiske herbicider er utformet for å bli trukket opp i planten gjennom dets røtter eller absorbert gjennom bladene og stenglene. Systemiske herbicider dreper hele anlegget. Selv om mange moderne herbicider er mindre giftige enn sine forgjengere, er de fortsatt giftstoffer og skal alltid håndteres med forsiktighet.
Hudirritasjoner og allergiske reaksjoner
Ifølge University of Missouri er herbicider designet for å være giftige for planter, men generelt er de ikke svært giftige for pattedyr. Hudirritasjoner er noen av de vanligste effektene når en person kommer i kontakt med herbicider, og er mest sannsynlig å skje på eksponerte områder, for eksempel hender og underarmer. Noen kjemikalier kan brenne huden og skal vaskes av umiddelbart med kaldt vann. Veteranavdelingen bekrefter at kloracne, en form for akne, er assosiert med eksponering for Agent Orange. Det kan være mild eller alvorlig, og vare opp til flere år. I alvorlige tilfeller kan huden tykke og flake av. Under Vietnamkriget sprøytte det amerikanske militæret millioner av gallon av herbicidet Agent Orange mellom 1961 og 1971, i et forsøk på å defoliere trær i jungelen og frata fienden om mat og dekning.
kreft
Veteranavdelingen erkjenner at herbicidet Agent Orange er ansvarlig for et bredt spekter av helseproblemer i Vietnam veteraner, inkludert flere typer kreft. Nasjonalt vitenskapsakademi konkluderte med at det var en positiv sammenheng mellom forekomsten av Hodgkins sykdom, kreft i lymfesystemet og eksponering for herbicidet Agent Orange. VA noterer seg også at ikke-Hodgkins lymfom er også forbundet med eksponering for defolianten. Herbicider er også mistenkt som årsaker til prostatakreft, kreft i lungene og bronkialrørene, og kreft i strupehodet og luftrøret.
Nervesystemet
Noen herbicider kan forårsake nervesystemforstyrrelser, som perifer neuropati. De tidlige symptomene på denne sykdommen inkluderer nummenhet og prikking i tær og fingre, som gradvis sprer seg for å inkludere hender og føtter. Smerte kan være tilstede, så vel som muskel svakhet og følsomhet for berøring. Akutt perifer neuropati oppstår innen få uker etter å bli utsatt. VA nevner perifer neuropati som et annet symptom på eksponering for Agent Orange.
Effekter på barn
Barn og spedbarn har en høyere risiko for sykdommer fra herbicider enn voksne. Ifølge EPA, fordi barn fortsatt utvikler seg, er deres immunsystem mindre i stand til å beskytte dem mot skade fra herbicider. Barn er også mer sannsynlig å leke i områder som utsetter dem for kjemikalier, for eksempel å rulle på gulvet eller plenen. Mild eksponering kan føre til klager på svimmelhet og kvalme, men herbicider kan også forårsake nevrologisk og utviklingsmessig skade på barn.
Dyr
Husdyr kan forgiftes med herbicider ved å komme i kontakt med kjemikaliene når de er ute, men herbicider som holdes i hjemmet kan også være et problem hvis de lagres der kjæledyr kan komme til dem. Dyr kan innta herbicider ved å tygge på planter eller leker som har blitt forurenset, eller når de slikker seg etter at de kommer i kontakt med kjemikaliet. Dyr som bringer herbicider inn i huset, kan spre kjemikaliene rundt hjemmet og la rester på møbler og tepper.
