Karbohydrater er matvarer som inneholder sukker og stivelse, inkludert den sunne kostfiberen som finnes i fullkorn og de raskt absorberte enkle sukkerene som finnes i godteri. Karbohydrat fordøyelsen begynner i munnen og går gjennom fordøyelseskanalen da de fleste karbohydrater brytes ned i deres enkleste former for bruk som drivstoff. Uoppløselige fiberformer elimineres ved utskillelse.
Munn
Å bryte opp de lange polysakkaridkjedene av komplekse karbohydrater begynner i munnen, med enzymet spyttmylas. Tygging bryter fysisk karbohydrater i mindre stykker, og skaper mer overflateareal for spyttamylase for å begynne å virke. Etter tygging svelges karbohydrater og passerer gjennom spiserøret i magen, hvor magesyre stopper effektiviteten av spytt amylase. Ingen ekstra karbohydrat fordøyelse skjer før blandingen beveger seg fra magen til tynntarmen, ifølge University of Wisconsin Online Advanced Anatomy and Physiology programmet.
tarmene
I tynntarmen fortsetter et enzym som kalles pankreatisk amylase, frigjort fra bukspyttkjertelen, å bryte ned lange sakkaridkjeder fra komplekse karbohydrater til disakkarider, eller to-molekylsukker som sukrose. Ytterligere enzymer - laktase, maltase og sukraser - deretter bryte disakkarider ned i monosakkarider eller enkeltmolekylsugere som glukose. Raffinerte karbohydrater som hvitt mel og sukker fordøyes raskt og absorberes mest raskt i den øvre enden av tynntarmen, ifølge FNs mat- og landbruksorganisasjon. Mer komplekse, mindre lett fordøyd karbohydrater som hele korn blir fordøyd mot den nedre enden av tynntarmen, nær ileum. Villi, eller små fingerlignende fremspring i tarm og ileum som absorberer fordøyede materialer, varierer avhengig av om dietten er rik på raffinerte eller fullkorns karbohydrater.
Lever
Når karbohydrater brytes ned av fordøyelsesenzymer i monosakkarider, absorberes disse monosakkaridene i leveren og lagres som brensel som skal brukes av kroppen. Et molekyl som heter en natrium-avhengig heksose-transportør beveger et enkelt glukosemolekyl sammen med to natriumioner i epitelceller i tarmforingen. Natrium utveksles deretter ut av cellen og inn i blodet med kalium, og den frigjorte glukosen blir flyttet inn i blodet av en glukose-transportør, ifølge Colorado State University. Derfra flyttes glukosen til leveren til nødvendig som energi for kroppsfunksjoner.
Fiber
Kostfiber er en kompleks form for karbohydrat som passerer gjennom kroppen, uønsket. Selv om kostfiber består av polysakkarider, inneholder ikke menneskekroppen enzymer som bryter det ned i absorberbare komponenter. Kostfiber trekker vann inn i tarmen, mykbar avføring for lettere utskillelse samtidig som det bidrar til å forhindre forstoppelse og hemorroider, ifølge Cornell University Gannett Health Services. Kostfiber kan også redusere fordøyelsen av karbohydrater, slik at sukkerarter kan komme inn i blodet langsommere; dette bidrar til å forhindre hyperglykemi.
