I mange land utenfor USA er fotball kjent som fotball. Fotball har en lang historie som sport, og bruken av den i OL-spillene går tilbake til over et århundre siden. Ulike nasjonale lag har dominert olympisk fotball i ulike tidsperioder. I dag er fotball en populær begivenhet i sommeren olympiske leker og kvinners fotball har nylig blitt en del av det olympiske programmet.
Opprinnelse
Den tidligste opprinnelsen til fotball ligger i det gamle Kina, men dagens versjon av sporten kommer faktisk fra middelalderen, ifølge Olympic.org. Dessverre førte den voldelige naturen til fotball i middelalderen til et forbud mot sporten i England i mer enn 300 år. På 1500-tallet reinstodiserte offentlige skoler i England fotball, men med offisielle regler og retningslinjer for å hindre vold i spillet. Menns fotball oppstod først i 1900-OL i Paris, Frankrike, sier DatabaseOlympics.com. Teamet som representerte Storbritannia vant gullmedalje det året, etterfulgt av Frankrike med sølv og Belize med bronse. I løpet av den første halvdel av 1900-tallet vant Canada, Danmark, Belize, Uruguay, Italia og Sverige alle gullmedaljer i fotball. I tillegg til den første olympiske fotballkonkurransen tok Storbritannia også hjemmet i 1908 og 1912-spillene. Teknisk var fotball en demonstrasjons sport frem til OL i 1908, hvor sporten ble en offisiell olympisk begivenhet.
Utvikling
I 1952-OL i Helsingfors, Finland, tok Ungarn hjem sin første gullmedalje i fotball, Jugoslavia vant sølvmedaljen, og Sverige tok hjem bronzen. Sovjetunionen vant gullmedaljen for fotball i 1956, etterfulgt av Jugoslavia i 1960, Ungarn i 1964 og 1968, Polen i 1972, Øst-Tyskland i 1976, Tsjekkoslovakia i 1980 og Frankrike i 1984. Sovjetunionen vant gullmedaljen i fotball igjen i 1988, men Brasiliens lag begynte å oppstå som voldsom konkurranse i olympisk fotball i løpet av denne tiden, og vunnet sølvmedaljer i 1984 og 1988. I de olympiske lekene i 1992 vant Spania gull i fotball, men dette markerte slutten av Europas dominans av Olympisk sport. Sør-amerikanske lag som Brasil og afrikanske fotballag begynte å dominere de olympiske leker etterpå.
Betydning
Det første ikke-europeiske laget som vinner en gullmedalje i fotball var Nigerias lag i 1996, med Argentina som tok med seg sølvmedaljen og Brasil som vinner bronzen. En annen stor milepæl i olympisk fotball skjedde det året, med det offisielle tillegget av kvinners fotball som et olympisk arrangement i sommerspillet. Den første gullmedaljen i kvinners fotball gikk til USA-laget.
Moderne dag
Amerikanske kvinners fotballag fortsatte å vinne gull igjen i 2004 og 2008, men ble slått ut i finalen i løpet av 2000-spillene i Norge. I løpet av OL 2000 i Sydney, Australia, vinner Kameruns lag gullet for menns fotball, Spania nabbed sølv og Chile tok hjem bronzen. Argentina vant gull i menns fotball i løpet av 2004 og 2008-spillene. Også i menn fotball, vunnet Paraguay sølv og Italia vant bronse i 2004, mens Nigeria tok hjem sølvmedaljen og Brasil bronzen i 2008. Som den siste delen av det 20. århundre, er den olympiske fotballen fortsatt dominert av søramerikanske og afrikanske lag i menns hendelser, mens USAs kvinners lag ser ut til å fortsette å nikke gullmedaljer.
