Streptococcus pyogenes eller beta streptococcus gruppe A er en svært vanlig patogen bakterie hos mennesker. Historisk sett fikk Streptococcus pyogenes sin beryktelse som årsak til feber, en livstruende sykdom som ble sett hos kvinner etter fødsel, til Ignaz Semmelweis oppdaget at det kunne forhindres av leger som bare vasker hendene før hver vaginal undersøkelse. I dag behandler leger infeksjoner forårsaket av Streptococcus pyogenes daglig.
Morfologi og vekstkrav
Mikroskopisk er Streptococcus pyogenes en sfærisk bakterie (cocci) som vises i kjedeformede formasjoner. Det flekker lilla når Gram-fargemetoden brukes (gram-positiv).
Makroskopisk, når bakteriene vokser på agar som inneholder saueblod, vil det virke som en gjennomsiktig koloni med en sone av hemolyse som omgir kolonien. Dette skyldes spesifikke enzymer produsert av denne typen streptokokker.
S. pyogenes regnes som en fakultativ anaerob bakterie, noe som betyr at den kan vokse i nærvær eller fravær av oksygen. Veksten stimuleres ved å inkubere i et miljø med økt karbondioksid.
Virulensfaktorer
Streptococcus pyogenes produserer en rekke virulensfaktorer som gir ut til patogeniteten eller sykdomsfremkallende evner.
Den inneholder en kapsel som hjelper bakteriene til å skjule det fra å bli oppslukt av hvite blodlegemer (fagocytose). Den inneholder også proteiner på sin cellevegg som gjør det mulig å adhere til epitelceller, noe som gjør det mulig å produsere sykdom.
S. pyogenes produserer også flere enzymer som gir bakteriene muligheten til å ødelegge vev og spredning. Til slutt produserer denne bakterien også et stort utvalg av toksiner som kan produsere generelt milde symptomer som utslett, til toksiner som kan forårsake multisorgfeil.
Sykdommer
Sannsynligvis er den vanligste sykdommen forårsaket av Streptococcus pyogenes faryngitt, eller strep hals. Strep hals er svært vanlig hos barn i skolealderen, spesielt om vinteren og vårmånedene. Ubehandlet strep hals kan føre til mer alvorlige komplikasjoner som revmatisk feber; Dette er imidlertid relativt uvanlig.
Det er også en årsak til flere hudinfeksjoner som impetigo og cellulitt. Impetigo er preget av en crusty lesjon som ofte finnes på munnområdet. Cellulitt oppstår vanligvis etter et sår eller brenne hvor bakteriene kommer inn og sprer seg gjennom huden og nedre vev.
Mer alvorlige, potensielt livstruende infeksjoner forårsaket av Streptococcus pyogenes inkluderer nekrotiserende fasciitt (ofte kalt kjøttpåvirkende bakterier) og giftig sjokk syndrom. I tillegg kan Streptococcus pyogenes forårsake skarlagensfeber, septikemi og lungebetennelse. Muppets skaperen Jim Hensons død var et resultat av en infeksjon med Streptococcus pyogenes.
Behandling
Penicillin er fortsatt stoffet til valg for behandling av Streptococcus pyogenes-infeksjoner. I tilfeller der en person er penicillinallergisk, er erytromycin en alternativ behandling.
