Bomull har eksistert i tusenvis av år, men det drar ny interesse i disse dager med snakk om bærekraftig klær. Den myke og behagelige T-skjorten du kjøpte den andre dagen, kan ha begynt i bomullsfelt i Tennessee eller California, og reiste deg rundt i verden og tilbake fra fabrikker i Kina, India eller Bangladesh. Selve t-skjorten tok bare 8 gram bomull til å gjøre, men å veie miljøpåvirkningen er mer komplisert.
Ved tallene
Bomull står for 40 prosent av all verdens fiberproduksjon, ifølge PBS. Kina, USA og India produserer over halvparten av verdens bomull. Bomull brukes i 40 prosent av verdens klær - fra en mans kjolerkjorte som krever 10 gram bomull, til et par jeans (24 gram) eller til og med en bleie som tar bare 2,5 gram. En 500 pund bale kan gi 800 menns skjorter.
Miljøpåvirkning
"Selv om en T-skjorte er laget av et dyrfritt, helt naturlig materiale som bomull, er det fortsatt miljøkonsekvenser, sier Huffington Post - inkludert de 2.700 liter vannet som trengs for å lage en skjorte, ifølge en video laget av World Wildlife Fund og National Geographic. Nettstedet Cotton Today, hevder imidlertid at bomull er naturlig tørke tolerant og bruker mindre vann enn de fleste avlinger. Bomullavlere bruker også mindre plantevernmidler enn 20 eller 30 år siden - ca 0,38 gram pesticider for å vokse nok bomull til den ene T-skjorten, sier nettstedet. Det er delvis fordi teknologien har gjort det mulig å dyrke mer bomull på mindre land.
Rask mote mot øko-mote
Lavprisimport, mange fra Kina, har ført til en mote trend mange kaller "rask mote" - kjøp av klær som nesten engangsartikler. Amerikanerne kjøper ca 1 milliard plagg fra Kina årlig, og kaster bort over 68 pounds tekstiler per person per år, ifølge "Waste Couture: Miljøpåvirkning av klærindustrien." Fra og med 1990 har mote-designere, inkludert Armani, Stella McCartney, Rogan Gregory og Katharine Hamnett, blitt tilpasset bærekraft ved å bruke repurposed, organisk, vegan, lav-effekt og andre grønne stoffer og ideer. I 2008 oppnådde New York-rullebanen FashionFuture McCartney, Versace, Givenchy, Calvin Klein og Saint Laurent for å vise grønn mote.
Gjenbruk eller resirkulere
Så hva skal jeg gjøre med alle de gamle uønskede skjortene, og hvor mye av det slutter i deponier uansett? Ifølge EPA-tallene sitert av "Sekundære Materialer og Resirkulert Tekstiler" bortkastes ca 3,8 milliarder pounds årlig. Noen selges online som årgang. Om lag 15 prosent av kasserte klær blir donert eller sendt, så solgt til andre forbrukere, ifølge "Waste Couture." Noen eksporteres til andre land. En studie av en veldedighetsgruppe og et universitet sett på om gjenvinning lønner seg, etter å ha tatt hensyn til transport og andre energikostnader. Det fant det definitivt: Gjenbruk av massevis av bomullsklær brukte bare 2,6 prosent av energien som trengs for å produsere helt nye klær fra nye materialer.
