Sirkulasjonssystemet inkluderer hjertet, arteriene, venene og kapillærene. Også kjent som kardiovaskulært system, bærer dette nettverket oksygen og næringsstoffer til kroppen. Det transporterer også avfallsprodukter til nyrer, lever og lunger for eliminering. Celler, hormoner og andre viktige kjemikalier leveres fra ett sted til et annet via sirkulasjonssystemet. Hjertet og andre sirkulasjonsproblemer er store årsaker til uførhet og død. Kardiovaskulær sykdom er den ledende dødsårsaken i USA, ifølge sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC).
Høyt blodtrykk
Høyt blodtrykk, eller hypertensjon, er den vanligste sykdomsforstyrrelsen blant amerikanerne. Omtrent 1 av 3 voksne i USA har hypertensjon, rapporterer CDC. De fleste med høyt blodtrykk har primær hypertensjon, noe som betyr at det ikke er forårsaket av en annen sykdom. Selv om høyt blodtrykk vanligvis ikke forårsaker symptomer, kan ubehandlet hypertensjon bidra til hjerteinfarkt, hjertesvikt, nyresvikt og slag. Risikoen for hypertensjon øker med alderen. Andre risikofaktorer inkluderer overvekt og fedme, et høyt salt diett, mangel på vanlig fysisk aktivitet, drikker for mye alkohol og en familiehistorie av høyt blodtrykk.
åreforkalkning
Aterosklerose, eller herding av arteriene, utvikler seg når innskudd som kalles plaketter danner langs indre vegger av middels til store arterier. Plaques består av inflammatoriske celler, bindevev, kalsium, visse fettstoffer og andre komponenter. Venstre ubehandlede, atherosklerotiske plakker vokser over tid uten å forårsake symptomer til blodstrøm og oksygenavgivelse til de berørte områdene blir kritisk redusert. Aterosklerose er ansvarlig for det overveldende flertallet av hjerteinfarkt og slag. Unormale blodfettnivåer, røyking, høyt blodtrykk og diabetes er ledende risikofaktorer for utvikling av aterosklerose.
aneurismer
Svakhet i blodkarveggen forårsaker en ballongbuktring kalt en aneurisme. De fleste aneurysmer utvikles i arterier, da disse blodårene er under høyt trykk. Store eller raskt voksende aneurysmer kan ødelegge, forårsaker rask blodtap og frata organer med livsholdende blodtilførsel. Dessverre forårsaker aneurysmer vanligvis ikke symptomer før brudd oppstår. Aorta - den største arterien i kroppen - er et vanlig sted for aneurysmformasjon. De fleste aorta aneurysmer forekommer i magen, men noen forekommer i brystet. En ruptured aorta aneurisme er en livstruende medisinsk nødsituasjon. Hjernen er et annet hyppig sted for aneurysmer, kjent som cerebrale aneurysmer. En ruptured cerebral aneurysm fører vanligvis til et slag, som kan være dødelig. Røyking og høyt blodtrykk er store risikofaktorer for aneurysmer.
Trombotiske lidelser
Selv om blodproppdannelse eller trombose kan være livreddende når en skade oppstår, er spontan koagulasjonsutvikling en vanlig sirkulasjonssystemlidelse. Den største faren med en spontan blodpropp er tap av blodtilførsel til et vitalt organ. Blodpropper kan danne seg i et hvilket som helst blodkar, men noen steder er hyppigere involvert enn andre. For eksempel forekommer dyp venetrombose (DVT) oftest i kalven eller lårets dype vener. DVT kan være livstruende hvis et stykke av blodproppen går av og reiser til lungene, en tilstand som kalles lungeemboli. Hjernen er et annet vanlig sted for blodpropper. Hjernens blodpropper utgjør 87 prosent av slag, ifølge American Heart Association. Dannelse av blodpropp i en av arteriene som leverer hjertet, er ofte utløserhendelsen for et hjerteinfarkt. Risikofaktorer for trombotiske lidelser inkluderer røyking, aterosklerose og mangel på mobilitet.
Medfødte feil
En medfødt kardiovaskulær defekt beskriver en abnormitet i dannelsen av en eller flere deler av sirkulasjonssystemet. Disse abnormiteter er relativt vanlige som påvirker omtrent 1 av hver 125 levendefødte, ifølge American Heart Association. Noen av de vanligste unormalitetene er små og krever ofte ingen behandling. For eksempel lukker et lite hull i veggen som skiller hjertekamrene - kjent som en atriell eller ventrikulær septalfeil - ofte på egenhånd. Store medfødte hjertefeil trenger imidlertid vanligvis kirurgisk korreksjon tidlig i livet. En arteriovenøs misdannelse, eller AVM, er en annen type medfødt sirkulatorisk systemfeil. En AVM er en tangle av blodkar som involverer unormale forbindelser mellom arteriell og venøs sirkulasjon. AVM som danner i hjernen eller ryggmargen kan resultere i alvorlige problemer og til og med døden. Noen genetiske lidelser øker risikoen for medfødte hjertefeil, som Downs syndrom. Imidlertid forekommer disse misdannelsene spontant uten noen identifiserbar genetisk eller miljømessig årsak.
Vurdert av: Tina M. St. John, M.D.
