Om menstruasjonssyklusen
Menstruasjonssyklusen varer i gjennomsnitt 28 dager, i løpet av hvilken tid kroppen slipper ut en serie hormoner som forberedelse til graviditet. I de tidlige stadier av menstruasjonssyklusen frigjør hypothalamus follikelstimulerende hormonfrigivende faktor (FSH-RF), som stimulerer til hypofyse å frigjøre follikkelstimulerende hormon (FSH) og luteiniserende hormon (LH). FSH og LH stimulerer begge eggstoffets follikler, som inneholder eggene, for å modne og forberede et egg for frigjøring. På dette tidspunkt frigjør eggstokkene østrogen, og fortsett å gjøre det i syv dager til egget er modent nok til befruktning. Når østrogenivåene er høye nok, frigjør hypothalamus en endelig utbrudd av FSH-RF og stimulerer hypofysen til å frigjøre en stor bølge av FSH. Den endelige bølgen av FSH fører til at follikkelen åpner og frigjør egget, og initierer eggløsning. Under eggløsningen frigjør kroppen progesteron, noe som gjør at livmorens foring blir tykkere. Hvis egget befruktes, implantater det i livmoren og utvikler seg til et foster. Hvis egget ikke befruktes, slår livmoren av livmoren av og menstruasjonen begynner.
Andre effekter av menstruasjonshormoner
Østrogen og progesteron er begge primært ansvarlige for å forberede reproduktive systemet for graviditet. Disse hormonene har også andre effekter på kroppen, som står for mange av symptomene som kvinner opplever i menstruasjonssyklusen. Ifølge American College of Obstetricians og Gynekologer opplever så mye som 80 prosent av kvinnene fysiske endringer i menstruasjonssyklusen. I noen kvinner kan disse effektene - kramper, oppblåsthet og ømhet mellom dem - være plagsomme, men håndterbare. Mange kvinner opplever også små endringer i humør og kan bli irritabel, ha en høyere kjøreforstyrrelse og til og med oppleve eufori. Noen kvinner kan imidlertid oppleve premenstruelt syndrom (PMS) preget av mer intens fysisk ubehag og depresjon. I alvorlige tilfeller kan kvinner oppleve en mer svekkende form for PMS kjent som premenstruell dysmorfisk lidelse (PMDD). Ifølge ACOG opplever 20 prosent til 40 prosent av kvinnene symptomer på PMS, og ytterligere 2 til 10 prosent rapporterer alvorlige symptomer som forstyrrer deres daglige aktiviteter.
Menstrual hormoner og depresjon
Ifølge Mayo Clinic opplever dobbelt så mange kvinner som menn depresjon. Forskere er ikke helt klar over hvordan premenstruelle hormonelle endringer påvirker depresjon. En teori er at i noen kvinner kan østrogen og andre hormoner forstyrre serotonin (en nevrotransmitter som styrer humøret). Fordi ikke alle kvinner opplever depresjon med menstruasjonssyklusene, tror også forskere at noen kvinner kan være genetisk predisponerte. Det er også mulighet for at noen kvinner kan produsere for mange hormoner, eller være altfor følsomme overfor deres effekter. Kosthold og helse status kan også påvirke hormonproduksjonen og bidra til premenstruell og menstruell depresjon.
