De fleste er vant til å fylle ut skjemaer på legekontorene som beskriver slektshistorien til nære familiemedlemmer så vel som deres egne. Dette er fornuftig: Vi er genetisk utsatt for mange helseproblemer og forhold. Nå er enkelte helseorganisasjoner inkludert flere spørsmål i inntaksprosessen - spesielt de som er rettet mot å bestemme individets sosioøkonomiske status.
Hør nå: SoulCycles Angela Davis-aksjer Hvordan drepe det i spinnklasse og i livet
Spørsmål om din sikkerhet hjemme, evne til å betale regninger og om du har nok å spise, kan fortelle legen din mye om helsen din. Faktisk kan postnummeret ditt faktisk ha mer å gjøre med helsen din enn din genetikk, og medisinske fagfolk er endelig i ferd med å vise seg denne faktoren når de håndterer pasienter.
Ifølge en 2017 studie publisert i JAMA intern medisin, kan folk som bor i visse fylker i USA, leve så mye som 20 år lenger enn de som bor i andre.
"Hans studie viste at sosioøkonomiske og rase / etnisitetsfaktorer alene forklarte 60 prosent av variasjonen i forventet levealder," sa forskere. Et nylig NPR-segment undersøkte emnet for første gang, ved hjelp av eksemplet Shannon McGrath, en kvinne som gikk inn i hennes første OB-GYN-avtale hos Kaiser Permanente i Portland, Oregon, da hun allerede var 36 uker gravid. (De fleste gravide kvinner ser legen sin i løpet av første trimester, vanligvis rundt otte uker).
McGrath ble bedt om å fylle ut et "livssituasjonsskjema" som stillte spørsmål om hennes leie, gjeld, barnepass og andre sosiale faktorer - og det inkluderte postnummeret hennes.
"Da jeg ble gravid, var jeg hjemløs. Jeg hadde ikke mye struktur. Og så var det vanskelig å gjøre en avtale, sa McGrath til NPR. "Jeg hadde kampen med barnepass for mine andre barn, transport, økonomiske kamp." Som et resultat av hennes svar på livssituasjonsformen, tildelte Kaiser Permanente en "pasientnavigator" for å hjelpe Shannon under graviditeten.
"Hun satte opp automatisk mine neste avtaler og satte opp rides for dem, fordi det var min nummer én kamp," fortsatte hun. Pasientnavigatoren fortalte også at McGrath skulle ta med barna sine til avtaler i stedet for å kjempe for å ordne barnepass og bidro til å fjerne mange av de byråkratiske papirarbeidshindringene.
I tillegg til å hjelpe henne på medisinsk front, koblet pasientnavigatoren også McGrath med lokale ideelle organisasjoner som kunne hjelpe henne med alt fra leie til å få viktige ting for babyen. Målet med denne hjelpen var å gi McGrath den beste sjansen til å ha en sunn graviditet, samt å holde sykehusets medisinske kostnader lavere og ha en positiv effekt på helsevesenet som helhet.
Mens "pasientnavigatorer" ikke er noe nytt, bruker den typen form som McGrath fylte ut om hennes sosioøkonomiske status, og bruker denne informasjonen for å koble pasienter som henne med den hjelpen de trenger, er en nyere praksis. Det er også gunstig for legene som behandler pasienter som ikke ellers ville oppgi slik spesifikk informasjon som hjemløshet og manglende evne til å betale regninger.
"Din postnummer er en bedre forutsetning for helsen din enn din genetiske kode," melodi Goodman, en assisterende professor ved Washington University i St. Louis, fortalte publikum ved en Harvard School of Public Health-adressen om sammenhengen mellom segregering og dårlig helse i 2014.
Og leger er enige. "Jeg finner det utrolig nyttig fordi det kan være veldig vanskelig å finne ut," sier Sarah Lambert, McGraths OB-GYN. "Å ha den kodet akkurat der - vi har denne problemlisten som hopper opp - kan virkelig gi deg en mye bedre forståelse av hva pasienten går gjennom."
Bunnlinjen: Å hjelpe enkeltpersoner i mindre heldige postnummer vil trolig være til nytte for helsevesenet som helhet, og selv de aller beste vil bli bedre.
Hva tror du?
Er postnummeret ditt så viktig som din genetiske kode når det kommer til helsen din? Tror du å spørre individer spørsmål om deres sosioøkonomiske status vil hjelpe helsevesenet? Hvilke andre ting kan gjøres for å forbedre situasjonen?
