Til tross for fremskritt i kreftbehandling forblir sykdommen livstruende dersom behandling ikke klarer å kurere sykdommen. Når behandling ikke lenger kan kontrollere sykdomsprogresjon, går kreft i sluttfall til sluttstadiet. Symptomene som oppstår i løpet av den siste fasen av kreft varierer avhengig av kreftstedet og spredes til andre organer eller vev. Som de siste ukene til dagers tilnærming oppstår imidlertid et ganske forutsigbart kurs med visse tegn og symptomer. Hospice omsorg bidrar til å gjøre overgangen til livets slutt så komfortabel som mulig for folk i den siste fasen av kreft og deres kjære.
Organ-spesifikke tegn og symptomer
Organspecifikke symptomer forekommer ofte når kreft utvikler seg til sluttstadiet. Disse symptomene kan oppstå fra det opprinnelige stedet for kreft eller et organ som kreften har spredt seg over. Eksempler på organspesifikke tegn og symptomer inkluderer:
- Lunger - kortpustethet, hoste, hvesenhet
- Lever - guling av huden, kløe, øvre magesmerter
- Hjerte - hodepine, dårlig balanse, døsighet, personlighet og / eller atferdsendringer
- Ben - bein smerte, brudd forbundet med trivielt eller ingen traumer
Redusert aktivitet
I den siste fasen av kreft reduseres aktiviteten gradvis. I utgangspunktet fortsetter de normale aktivitetene, men med ekstra innsats. Over tid blir de daglige aktivitetene for overveldende. Evnen til å gå og bevege seg selvstendig reduserer også vanligvis. Når livets ende nærmer seg, er dyp tretthet og mangel på energi satt i og aktivitet svært begrenset. Omsorgspersoner tar på seg økende mengder av personlig pleie, som for eksempel bading, dressing, børsting av tennene, og hjelp med toiletting. Tid er hovedsakelig brukt i sengsengen. I de siste dagene av livet er bevisstheten ofte begrenset med liten eller ingen respons.
Redusert appetitt
Mennesker i den siste fasen av kreft opplever alltid en svak appetitt. Tidspunktet for dette symptomet kan forekomme tidligere med lever eller fordøyelseskreft enn med andre typer kreft. Tap av appetitt fører vanligvis til vekttap. Begge disse symptomene har en tendens til å provosere nød i familiemedlemmer som ser på å mate sin kjære som et uttrykk for dyp følelse. Selv om dette ønske oppstår fra et kjærlig sted, insisterer på å spise ofte, den personen som er syk utover deres fysiske kapasitet fordi fordøyelsessystemet gradvis slår seg ned som kreft utvikler seg. I de siste ukene av livet består mange mennesker hovedsakelig av væsker. Dette minker gradvis til noen få slurter om gangen, i det meste, i løpet av de siste dagene av livet.
Mental og mellommenneskelige endringer
Folk i det siste kreftstadiet opplever ofte mentale forandringer. Korte perioder med forvirring kan oppstå, spesielt ved å våkne fra søvn. Den syke personen kan bli forvirret om tid og sted, for eksempel å tenke at de er i barndomshjemmet i stedet for deres nåværende bolig. En elsket kan ikke bli gjenkjent eller kunne forveksles med noen andre, noe som noen ganger representerer en visuell hallusinasjon. Såkalte vekkende drømmer finner også ofte sted hvor personen synes å være våken, men er faktisk i en tilstand mellom våkenhet og søvn. Noen mennesker nærmer seg slutten av livet på grunn av kreft, opplever angst, frykt eller agitasjon. Medisinering bidrar til å berolige disse symptomene.
Menn og kvinner i det siste kreftstadiet prioriterer ofte samspillet med andre på grunn av begrenset energi og bevissthet om at deres gjenværende tid er kort. Mange mennesker i denne situasjonen foretrekker å begrense sine besøkende til bare deres nærmeste kjære. Som de siste dagene i livet tilnærming, trekker flere mennesker seg fra selv deres mest elskede familiemedlemmer og venner. Dette er ikke en avvisningshandling, men heller en vanlig og normal respons som en døende person blir mer og mer innad mens han løsner fra livet som de har kjent det. Tilbaketrekking fra andre kan også representere mangel på oksygenavgivelse til hjernen.
Hengende død
Hindrende død, også kjent som aktiv døende, refererer til de fysiske og biologiske endringene som uunngåelig oppstår i de siste 1 til 3 dagene av livet. Tegn og symptomer på forestående død inkluderer:
- Vanskeligheter ved svelging av væsker
- Redusert bevissthet eller koma
- Blek eller blåaktig, kalde armer og ben
- Bevegelse av underkjeven når personen inhalerer
- Uregelmessig, støyende puste
- Grunting lyder
- Korte perioder der pusten stopper
