Lungekreft er den vanligste kreft i USA, og mens det ofte behandles, utvikler det ofte og forårsaker døden. Å vite tegn på forestående død i noen som lider av lungekreft, kan være nyttig for familiemedlemmer, omsorgspersoner og helsepersonell som møter disse pasientene. Det er spesifikke tegn på nærmer seg død på grunn av lungekreft som hovedsakelig påvirker lungene i motsetning til organer som kreft kan ha spredt seg over.
Fremgang mot døden
Når behandling for lungekreft har unnlatt å stoppe fremveksten av sykdommen, er noen hovedsymptomer av største bekymring. Smerte på det primære kreftstedet og på ethvert sted hvor det har spredt er det første symptomet som trenger oppmerksomheten til behandlende helsepersonell og familiemedlemmer. Tilstrekkelig smertebehandling kan vanligvis oppnås med de fleste typer kreft, og dette blir viktigere når døden nærmer seg. Det andre symptomet av primær bekymring er kortpustethet, eller "dyspné." Dyspnø oppstår som lungefunksjonen ytterligere forverres på grunn av effekten av kreft. Følelser av pustenhet og hostingen som skjer med den kan bli hjulpet med opioid smerte medisiner og supplerende oksygen, og disse er ofte gitt i hospice omsorg.
Imminent Death
Dr. David Weissman og andre har beskrevet et syndrom av «overhengende død», der en person anses å være aktivt døende. I de tidlige stadiene er økt tid brukt i sengsøvn, utviklingen av delirium (en slags akutt forvirring) og manglende evne til å miste eller drikke noe av det vanlige. Etter hvert som prosessen fortsetter, reduseres bevisstheten, og den døende blir stadig vanskeligere å våkne opp eller ser ut til å være i en dumhet. I løpet av denne tiden er det fortsatt viktig å behandle smerte og angst hos den døende personen som han eller hun kan ha øyeblikk av våkenhet og være oppmerksom på overhengende død.
Den sentrale fasen og klinisk død
Senest fase av aktiv døende kan betraktes som de timer og minutter umiddelbart før døden oppstår. Fullstendig bevisstløshet og uregelmessig pust er typiske. Mennesker i dette stadiet av å dø kan ha perioder uten å puste, eller de kan puste raskt etterfulgt av perioder med langsom pusting. Hvis de har utviklet lungebetennelse fra å ikke klare å rydde sekreter fra luftveiene, kan de utvikle feber. Dette kan faktisk fremskynde deres død og er ikke uvanlig hos pasienter med lungekreft. Etter hvert som åndedrettsfunksjonen avtar, kan hudfargen begynne å forandre seg, og personen kan virke flettete eller blåaktig. Som åndedrettssystemet svikter videre, vil hjertet også begynne å svikte, noe som resulterer i komplett hjerte- og respirasjonsstans. Vanligvis innen bare noen få minutter etter å ha sluttet å puste, har all hjerteaktivitet stoppet, og døden vil ha skjedd.
