Teorien om somatyper utviklet av William Sheldon, Ph.D., M.D., på 1940-tallet, beskriver tre klassifikasjoner av menneskekroppstyper: ectomorph, mesomorph og endomorph. Kunnskap om disse kroppstyper og deres tilhørende egenskaper har blitt et viktig aspekt ved de fleste trenings-, bodybuilding- og fettutviklingsprogrammering.
ectomorph
Ektomorfen har en lineær kroppsbygning som ser ut til å gjøre en person høyere enn han egentlig er. Folk i denne kroppstypen er tynne, mangler muskelmasse og har små ledd. Ektomorph er ikke naturlig sterk og har problemer med å få vekt.
mesomorph
Mesomorphen har store bein og veldefinerte muskler. Dette er legemet som ofte er forbundet med idrettsutøvere. Armer og ben er velutviklede, med torso som har en relativt smal midje i forhold til skuldrene. Endomorphs får muskler relativt enkelt.
endomorph
Endomorphs er kategorisert av en runde eller pæreformet kroppsbygning, hvor mye av massen ser ut til å være konsentrert i bukområdet. Endomorphs hender og føtter er relativt små, og hennes overarmer og lår er proporsjonalt mye større enn de nedre delene av armene eller bena. Endomorphs får vekten lett og har en vanskelig tid å miste fett.
Blandede bygg
Sheldon mente at flertallet av mennesker tilhører blandede kategorier i stedet for de tre grunnleggende kroppstyper. Eksempler vil være endo-mesomorphs, som er muskuløse, men får fett raskt og ecto-mesomorphs, som har små ledd, men utvikles muskulært.
