Bivirkningene av konstant medieeksponering hos barn fortsetter å være en økende folkehelseproblemer. I løpet av de siste 20 årene har internettbruken blant barn økt jevnt. Mer enn to tredjedeler av 8 år gamle barn går online hver dag, ifølge en studie fra nonprofit Joan Ganz Cooney Center. Forholdet mellom bruk av Internett og fysiske eller sosiale ettervirkninger er komplisert, men noen fakta begynner å avsløre seg selv.
Fysisk helse
Som barn bruker mer tid foran dataskjermer, bruker de vanligvis mindre tid i fysiske aktiviteter. Den stillesittende livsstilen som er forbundet med bruk av datamaskiner, kan være en viktig risikofaktor for fedme, ifølge klinisk psykolog Kaleyvani Geeseeny Sawmy, forfatter av "Virkningen av internettbruk på barn / ungdom". Videre er datautbrudd knyttet til både repeterende bevegelsesskader som karpaltunnel og øynestamme. For noen barn kan de raskt blinkende bildene av bestemte nettsteder og spill utløse epileptiske anfall, ifølge forfatterne av "The Impact of Home Computer Use on Children's Activities and Development", publisert av Princeton University.
Kognitiv utvikling
Barn med lett tilgang til Internett kan bli mindre i stand til å skille fakta fra fiksjon. Internett har ingen filter og ingen peer review, så alle kan publisere alt de ønsker. Opplærere er også bekymret for at den uformelle kommunikasjonen som er felles for chatterom har overført til akademiske innstillinger. Studenter står overfor utfordrende lekser og essays blir mer sannsynlig å plagiere fra Internett-kilder. Multitaskingen som mange barn engasjerer seg i, mens online reduserer oppmerksomhetsspenningen, gjør det vanskeligere å konsentrere seg om en enkelt oppgave.
Depresjon og isolasjon
Økt bruk av Internett blant barn kan føre til følelser av ensomhet og depresjon, advarer Geeseeny Sawmy. Hvorvidt tid brukt online er årsak eller effekt av disse negative følelsene er uklart. Men mer online tid resulterer i mindre tid brukt sammen med familie og venner eller jobber med hobbyer. Den hurtige og umiddelbare naturen til Internett-stimulering endrer måten en ung person ser verden på, som fører til mer kjedsomhet i hverdagen.
Sosial maladaption
Desensibilisering til voldsomme stimuli er en potensiell konsekvens av overdreven bruk av Internett hos barn, advarer Manchester City Health Department. Både voldsomme og pornografiske bilder kan fundamentalt endre et utviklingsbarns perspektiv på verden. Barnpornografi er spesielt forstyrrende og kan for alltid forandre barns forståelse av menneskelig seksualitet. De voldelige bildene, feilspørsmålet og mangelen på sosiale regler som er felles for Internett, forbereder ikke noen, langt mindre et voksende barn, for samspill i den virkelige verden.
Positive effekter
Online spill og aktiviteter kan forbedre teamarbeid og kreativitet. Internettets mengde informasjon kan legge til barnets kunnskapsbutikk, forutsatt at barnet har lært å diskriminere mellom gode og dårlige informasjonskilder. Mange studier har vist at barn i husholdninger med datamaskiner fungerer bedre akademisk enn eiere som ikke har klar tilgang til datamaskiner. Interaksjon med datamaskiner har vist seg å forbedre både visuell intelligens og hånd-øye-koordinering.
