De fem store organene som utskiller fordøyelsessaftene er spyttkjertlene, magen, bukspyttkjertelen, leveren og tynntarmen. Hver av disse organene syntetiserer sin blanding av fordøyelsessaft som bryter ned maten i mindre biter som kan absorberes i kroppen.
Spyttkjertler
De viktigste spyttkjertlene finnes i kinnene, under tungen og rundt kjeften. De utskiller ca 1 liter spytt hver dag. Amylase, også kalt ptyalin, er et enzym i spytt som bryter ned stivelse eller komplekse karbohydrater - som brød, ris og poteter. Lysozym er et annet spytt enzym, som bidrar til å holde munnen fri for bakterier. Spytt inneholder også slim, som lager mat og gjør at hver bit kan bevege seg jevnt gjennom fordøyelseskanalen.
Mage
Magen, et viktig organ for fordøyelse, produserer magesaft som består av saltsyre, vann og enzymer. Saltsyre arbeider med det viktigste magesyret enzymet kalt pepsin for å hjelpe fordøyelsen av proteinrike matvarer som egg, kjøtt og tofu. Produksjonen av syre økes med et hormon kjent som gastrin, som er laget av spesifikke celler som strekker magen. Magen produserer også gastrisk lipase, som hjelper til med å fordøye fett. Intrinsic faktor, en enzymlignende forbindelse som hjelper tynntarmen absorberer vitamin B12, blir også produsert i magen.
pancreas
Bukspyttkjertelen er et bladformet organ som ligger under magen. Det utskiller juice rik på enzymer som er i stand til å fordøye de tre viktigste energimessige næringsstoffene - karbohydrater, fett og proteiner. Bukspyttkjertelsjuice inneholder også store mengder natriumbikarbonat, som nøytraliserer syren fra magen og optimaliserer miljøet for disse enzymene til å fungere. Bukspyttkjertelenzymer gjør det meste av fettfordøyelsen, utskiller bukspyttkjertel lipase, esterase og fosfolipase, som bryter ned kjemisk komplekse fett i enkle, lettopptegnelige fettstoffer. På samme måte bryter trypsin og karbokypolypeptidase ned proteiner, og pankreasamylase bryter ned karbohydrater.
Lever
Leveren produserer en grønn juice som kalles galle, som er lagret og konsentrert av galleblæren. Etter et høyt fettmåltid, som en som inneholder ost, krem eller bacon, har fettene fra maten en tendens til å holde seg sammen for å danne store fettkuler. Disse er for store for at enzymene skal fungere, slik at fettet kan absorberes av kroppen. Galle virker som såpe, bryte bindingene som holder disse kulene sammen og snu dem til små kule som lett tas opp av kroppen. Galle er ikke et enzym, men er avgjørende for at fettfordøyende enzymer skal virke.
tarmene
Mens fordøyelsesprosessen begynner i munnen og magen, får fordøyelsen fart når maten går inn i tynntarmen. Det er her sekreter fra bukspyttkjertelen, lever og tynntarmen gjør det meste av fordøyelsessystemet. Formen av tynntarmen er dekket med små fingerlignende utvidelser som kalles villi - det er der næringsstoffer blir absorbert i blodet. Tippene til villi har mange enzymer som fordøyer protein, karbohydrater og fett, som peptidaser, disakkaridaser og tarmlipaser. Enzymer som fordøyer enkle sukkerarter, blir også utskilt her, for eksempel laktase og sukraser. De dype mellomromene mellom villiene kalles krypter, som skiller ut slim, bikarbonat og vann. I tillegg til disse sekreterne produserer cellene i tynntarmen også hormoner, som sekretin og cholecystokinin, som stimulerer de andre organene til å frigjøre fordøyelsessaftene.
