Selv om du uansett setter pris på hvilken rolle ditt muskulære system spiller i dine daglige aktiviteter, kan du være uvitende om de forskjellige typer muskelvev i kroppen din og den spesielle rollen som hver spiller, for at du skal kunne fungere optimalt. Disse forskjellige muskeltyper har noen funksjoner til felles, men hver er høyt spesialisert på sin funksjon og reagerer på endringer i kroppen din på forskjellige måter.
Skjelettmuskulatur
Frivillig muskelvev kalles også skjelettmuskulatur, fordi det utgjør musklene som knytter seg til bein og hjelper til med å bevege deler av skjelettet, som for eksempel armer og ben. Skjelettmuskulaturen er frivillig, fordi den reagerer på dine bevisste tanker og intensjoner. Når vi ser mikroskopisk, har skjelettmuskulaturceller regelmessige mønstre, kalt striber, som består av spesialiserte proteiner som muliggjør sterk muskelkontraksjon. Disse muskelceller er rektangulære og tett festet til hverandre ende til ende. Grupper av disse sammenføyde celler, kalt fibre, bunter sammen i større og større grupper festet til hverandre av bindevev. De største gruppene av fibre slutter til slutt i sener, som fester musklene dine til beinene dine.
Glatt muskel
Muskelsystemet inneholder to typer ufrivillig muskel som fungerer automatisk uten bevisst tanke. En type, kalt glatt muskel, finnes for det meste i hule organers vegger, som mage, tarm og blære. Det er også funnet i arteriene av arterier, som er fartøy som bærer blod vekk fra hjertet og får en trykksvingning hver gang hjertet ditt slår. Under et mikroskop mangler glatt muskler strikkene i skjelettmuskler, selv om dens kontraktile proteiner ligner de i skjelettmuskulaturen. Disse proteinene produserer langsommere, mer rytmiske sammentrekninger enn de i skjelettmuskulaturen. Denne typen sammentrekning hjelper glatt muskel utføre sine funksjoner, for eksempel å flytte mat gjennom mage-tarmkanalen og tømme blæren. Glatt muskel kontraherer eller slapper av for å justere diameteren av arteriene som følge av endringer i sirkulasjonssystemet.
Hjertemuskelen
Den tredje typen muskel i kroppen din er hjertemuskulatur, som er høyt spesialisert og finnes bare i hjerteets vegger. Mikroskopisk er hjertemuskelfibre rektangulære og har striber som de i skjelettmuskulaturen. Men kardialceller avgrener seg og går sammen med nabo-celler og har spesialiserte forbindelser med hverandre som tillater både tett vedlegg og rask celle-til-celle-kommunikasjon. Kardiale muskelfibre inneholder også eksepsjonelt høyt antall mitokondrier, som er energiproduserende komponenter. De er også omgitt av et omfattende nettverk av kapillærer som inneholder oksygenrikt blod. Disse og andre tilpasninger hjelper hjerte muskelceller kontrakt kontinuerlig og jevnt, og holder hjertet pumpende blod uten avbrudd.
Regulering
Kroppen din regulerer sammentrekning av de tre typer muskler på forskjellige måter. Skelettmuskler kontraherer som følge av impulser fra nerver, kalt motornervene, hvis endinger berører muskelceller og frigjør nevrotransmittere. Glatte muskelceller stimuleres til å kontrakt som respons på aktivitet av nærliggende nerveceller eller hormoner og andre molekyler i nærheten. Glatt muskel kontraherer også som en naturlig respons på strekking. Sammentrekning av hjertemusklene og hjerteslagets hastighet styres av nerveenden i hjertevegget og av hormoner, som epinefrin og norepinefrin, som sirkulerer i blodet.
Reparere
Både skjelett og glatt muskelvev kan reparere seg selv etter skade og kan øke antall celler de inneholder når det trengs, for eksempel når du trener og bygger muskelmassen. Glatte muskelceller deler seg når nye celler trengs. Selv om skjelettmuskelceller ikke kan dele seg, kan spesielle celler som kalles satellittceller, utvikles til nye muskelceller etter behov. Denne mekanismen forblir funksjonell gjennom livet. Kardiale muskelceller kan forstørres, men kan ikke dele seg for å produsere nye celler. Mange forskningsstudier, som for eksempel en publisert i juni 2001-utgaven av "Journal of Clinical Investigation," antyder at utifferentierte celler som kalles voksne stamceller, kan bidra til å erstatte skadet hjertemuskulatur. Men ytterligere arbeid er nødvendig for å avgjøre om denne strategien til slutt vil bli brukt til å behandle mennesker med hjertesykdom.
