Ifølge Verdens helseorganisasjon er salmonellabakterier en av de vanligste årsakene til matbåren sykdom rundt om i verden. I USA resulterer 1,4 millioner infeksjoner i over 150.000 legebesøk, 15.000 sykehusinnleggelser og 500 dødsfall hvert år. Selv om salmonellaforgiftning vanligvis forårsaker mild, selvbegrenset gastroenteritt ("salmonellose"), kan det i enkelte tilfeller oppstå langsiktige effekter.
Metastaserende infeksjoner
I sjeldne tilfeller slipper salmonella tarmene inn i blodet. Blodstrømsinfeksjon kan i seg selv være dødelig og kan forårsake langsiktige komplikasjoner når salmonella sprer seg (metastasererer) fra blodbanen for å infisere andre deler av kroppen. Eksempler på metastaserende salmonellavirusinfeksjoner inkluderer infeksjon av hjerteventiler og hjertefodring (endokarditt), beinet (osteomyelitt), nyrene (pyelonefrit) og andre myke vev, inkludert hjernen. Vanligvis er disse infeksjonene langsomt voksende og tar mye lenger tid enn de 12 til 72 timer som er forbundet med klassisk salmonella gastroenteritt. De forekommer sjelden hos friske voksne og er mye mer vanlig hos personer med nedsatt immunforsvar (som de med aids, kreft, seglcelleanemi) eller flere medisinske problemer.
Autoimmun sykdom
Etter salmonellaksponering, gjør immunsystemet antistoffer mot bakteriene. Dessverre ligner salmonellabakterier en celleoverflate markør tilstede hos mange mennesker. Resultatet er en autoimmun sykdom som forårsaker Reiters syndrom, som forårsaker kronisk leddsmerte (leddgikt), øyeirritasjon (konjunktivitt med eller uten iritt) og problemer med urinering (urinrør). I en studie fra 2001 som ble presentert i tidsskriftet Klinikker i smittsomme sykdommer, utviklet nesten en tredjedel av menneskene som var infisert med Salmonella Dnteridis, en av de vanligste salmonella-artene, leddgikt som fortsatte i opptil 6 måneder, og nesten 50 prosent rapporterte gjentakelse etter at den første episoden ble løst.
Kroniske bærere
I noen tilfeller gjenoppretter individer fra salmonellainfeksjon for å bli kroniske bærere. Det mest kjente eksemplet på en human kronisk bærer av salmonella er "Typhoid Mary." J. W. Leavitts 1996-bok "Typhoid Mary: Captive for Public Health" forteller om den sanne historien om den asymptomatiske irsk-amerikanske kokken knyttet til 54 tilfeller og fire dødsfall i ni forskjellige tyfusfeberepidemier i tidlig 1900-tall New York City.
I dag kan kroniske bærestater vanligvis utryddes med et utvidet antibiotikabehandling, selv om individer kan bli gjenstand for restriksjoner på hvilken type arbeid de kan utføre i mellomtiden. De fleste kroniske bærere er asymptomatiske. Imidlertid kan pasienter med aids og andre typer immunforstyrrelser lider av gjentatte tilbakemeldinger før antibiotika er effektive.
