Når det gjelder kolesterol, er alkoholholding et spørsmål om balanse. På den ene siden har man vist at moderate mengder alkohol har vist seg å forbedre "gode" kolesterolnivåer og har vært knyttet til redusert forekomst av hjertesykdom. På den annen side kan å drikke for mye alkohol ha en negativ effekt på blod lipidprofiler og til slutt på hjertes helse.
Godt kolesterol
Studier i "New England Journal of Medicine", tidsskriftet "Sirkulasjon" og i tidsskriftet "Alkohol" dokumenterte at moderate mengder alkohol kan øke høydensitets lipoproteinkolesterol, ellers kjent som "godt" kolesterol. Forskere refererer til HDL som godt kolesterol fordi det bærer kolesterol bort fra vev og blodkar og inn i leveren, og kan sakte oppbyggingen av arteriell plakk som er et kjennetegn for herdede arterier, en tilstand som kalles atherosklerose. Aterosklerose øker risikoen for hjerteinfarkt. Basert på aktuelt bevis, mistenkes det at hvis moderat alkoholholdig drikking øker HDL, kan det redusere risikoen for hjerteinfarkt.
Dårlig kolesterol
"Dårlig" kolesterol eller lavt tetthet lipoprotein bærer kolesterol fra leveren til vev og blodårer. Høye nivåer av LDL er knyttet til arteriell plaqueoppbygging og dermed til økt risiko for hjertesykdom. Forbindelsen mellom alkoholforbruk og LDL-kolesterol er mindre klar. En vitenskapelig studie publisert i 2001 i "American Journal of Clinical Nutrition" forklarte at drikking kan redusere LDL, men at de genetiske faktorene også kan bidra til måten alkoholforbruket påvirker LDL nivåer på.
triglyserider
Selv om lett til moderat alkoholforbruk er knyttet til forbedrede HDL-nivåer, øker overdreven alkoholforbruk, spesielt når alkohol er full med et fettholdig måltid, nivåer av et annet blod lipid kjent som triglyserider. Økt blod triglyserider kan påvirke helsen til sirkulasjonssystemet negativt.
Drikker i moderasjon
For å unngå å tippe alkoholskalaen for langt i en skadelig retning, anbefaler Senter for sykdomskontroll og forebygging at bare moderate mengder alkohol forbrukes. Dette utgjør en drink per dag for kvinner og to drinker per dag for menn. En drink tilsvarer 5 gram vin, en 12 gram øl, eller en 1,5 gram skudd av brennevin.
