Ifølge en 2011 Harris Interactive Poll, er fotball den mest populære sporten i USA, med basketball sjekker inn på tredjedel. Likhetene mellom de to idrettene slutter der, da de to har lite til felles, i tillegg til å være to av de mest populære lagsporter.
Form av ball
Både basketball og fotball spilles med lær eller kompositt lærballer, men likhetene slutter der. Basketballer er runde og gir en god sann sprett hver gang. De har til og med blitt smarte tanker. 94Fifty har sensorer i ballens ytre som kan overføre data i 100 millisekunder til en Android-enhet. Fotballer har en avlang form og ta noen rare hopp når de slår bakken. Fotballens form er designet for å fly bedre i luften og være lettere å fange. I tillegg er basketballer større og tyngre enn fotballer.
Størrelse og type spillingsoverflate
Basketballbaner er mye kortere og smalere enn fotballbaner. Ifølge National Basketball Association måler regulerings basketballbaner 94 fot med 50 fot. I Sport bemerker at profesjonelle fotballbaner er 120 meter ved 53,3 meter, eller 360 fot med 160 fot. Innendørs basketballbaner er vanligvis laget av tre, mens fotballbaner bruker naturlig gress eller en syntetisk.
Antall spillere
Både basketball og fotball betraktes som lagsporter siden det er flere som spiller på en gang. Basketball lag har lov til å spille med fem spillere på banen på en gang, mens fotballagene spiller med 11 om gangen. Basketball lag har vanligvis mellom 12 og 15 spillere på rosteren, mens fotball-rosters kan variere fra 50 i profesjonelt spill til 85 i college-spill.
Stil av spill
Fotball og basketball har bestemt forskjellige stilarter av spill basert på reglene. Fotball er en full-kontakt sport, med takler og fysiske konfrontasjoner og kollisjoner på hvert spill. Basketball regnes som en kontaktfri sport og ved regelmessig fysisk kontakt i basketball er et brudd som kan resultere i en feil. Basketballspill er mer høy poengsum enn fotball, selv om basketballlag kun tildeles 2 eller 3 poeng for et markert mål og 1 poeng for et fritt kast. Fotball gir 6 poeng for en touchdown, 3 poeng for et feltmål og 2 poeng for en sikkerhet, men scoring er mye mindre hyppig enn i basketball.
Spillets lengde
Fotballspill spilles for betydelig lengre tid enn basketballspill. Fotballspill på profesjonell og høyskole nivå har 60 minutters spill, mens videregående fotball spiller 48-minutters spill. Basketball spiller 48-minutters spill på pro-nivå, 40 minutters spill på college og 32-minutters spill på videregående skole. Det er viktig å merke seg at både fotball- og basketballspill har flere stopp på grunn av timeout, feil eller straff og halvtid, noe som betyr at begge varer langt lenger enn spilletiden.
