For første gang siden AID-epidemien i begynnelsen av 90-tallet, er forventet levetid for den amerikanske befolkningen på en farlig nedgang. Denne gangen skyldes det en annen dødelig epidemi - opioidkrisen, som viser at titusenvis av mennesker dør av narkotikarelaterte dødsfall hvert år. Ifølge en skremmende ny rapport utgitt av Centers for Disease Control and Prevention, har problemet blitt så utelatt at amerikansk forventet levetid ved fødselen har avtatt for andre påfølgende år på rad.
I alt falt forventet levealder med bare et tiende år. En baby født i 2016 er sannsynlig å leve 78,6 år, sammenlignet med 78,7 for en baby født året før. Men forventet levealder redusert to tiendedeler av året for menn, som er dobbelt så sannsynlig at kvinner dør av overdosering av narkotika.
"Dette er presserende og dødelig," sa Dr. Brenda Fitzgerald, leder av Centers for Disease Control and Prevention. Opioidepidemien "har tydeligvis en stor innvirkning på hele vårt samfunn."
I 2016 var det en enorm 21 prosent økning i dødsfallet fra overdoser, med 63 632 personer som døde av narkotikarelaterte dødsfall. Prosentandelen økte til 28 prosent for opioiddoser, som utgjorde to tredjedeler av alle narkotikarelaterte dødsfall, med over 42 000 amerikanere som ble offer.
Den skummeste statistikken har å gjøre med smertestillende fentanyl og andre syntetiske opioider som oksykodon, morfin og hydrokodon - tilfeller fra de mer enn doblet fra 2015 til 2016. Dødsfall fra heroin og fra reseptbelagte opioide overdoser økte også, men mindre signifikant.
Det er viktig å merke seg at dette ikke er en internasjonal trend. "Resten av verden er bedre. Resten av verden ser store nedgang i dødelighet og store forbedringer i forventet levetid, sier Peter Muennig, professor i helsepolitikk og ledelse ved Columbia University, via USA Today. "Det er sant i rike land og mellominntektsland og generelt sant selv i lavinntektsland."
En regresjon har ikke skjedd siden 1993 da livsledighetsgraden ble påvirket under det verste punktet i AIDS-epidemien. Det har ikke vært en to-årig dukkert siden 1962 og 1963, da en dårlig bølge av influensa førte til en bølge av dødsfall.
Mens dødsraten i USA gikk ned i syv av de ti viktigste dødsårsakene - hjerte sykdommer, kreft, kronisk nedre luftveis sykdommer, slag, diabetes, influensa og lungebetennelse og nyresykdom falt - de steg for selvmord, Alzheimers sykdom og "Utilsiktede skader", en kategori som inkluderer overdoser av narkotika.
Ifølge en nylig rapport fra Surgeon General, Dayton, Ohio, Baltimore og Philadelphia, er tre av landets byer mest slitt med stoffepidemien.
I tillegg til dødsfall ved overdosering, kan stoffmisbruk selvsagt også påvirke helsen din på en rekke måter, inkludert skade på leveren, nyrene, hjertet og lungene. Det kan også utsette deg for overførbare sykdommer, som hepatitt C, HIV og AIDS, forstyrre hormonene og fordøyelseskanalen eller føre til hjerneskade.
Det er også de følelsesmessige konsekvenser som ofte kommer med narkotika tillegg, inkludert depresjon og selvmord. Hjerneskade kan også føre til schizofreni, bipolar lidelse, redusert minne og angst og fobier.
Hvis du (eller noen du kjenner) sliter med rusmisbruk, er det best å snakke med en helsepersonell så snart som mulig. Det er hjelp der ute for deg.
Hva tror du?
Er du overrasket over at forventet levealder reduseres? Hvorfor tror du at stoffepidemien er så ukontrollert? Hva er noen ting vi kan gjøre for å hjelpe til med å slå situasjonen rundt?
