Både amyotrofisk lateralsklerose, også kjent som Lou Gehrigs sykdom, og multippel sklerose er nevrologiske sykdommer som svekker den fulle funksjonaliteten til sentralnervesystemet ved å angripe nerve- og muskelfunksjonen. De deler noen likheter i hvordan de påvirker kroppen, og differensiering mellom de to er avgjørende for å forfølge den riktige behandlingsbanen. Å forstå forskjellene hjelper pasienter til å søke de mest hensiktsmessige leger og medisiner.
Symmetri av symptomer
Senter for neurologisk studie bemerker at symmetri er et middel for å skille mellom symptomer på ALS og MS. Multiple sklerose påvirker primært den ene siden av kroppen, mens ALS påvirker hele kroppen. Nasjonalt institutt for neurologiske forstyrrelser og slagord bemerker at selv om ALS symptomer kan begynne på den ene siden eller den andre, er det muskelatrofi og nerveskader på begge sider som adskiller ALS fra andre former for sklerose og muskeldystrofi.
demyelinisering
Demyelinering refererer til skaden på myelinskjeden som dekker nerver i kroppen. For pasienter med MS, er skader på myelinskjeden et primært symptom på sykdommen, ifølge det nasjonale MS-samfunnet, da denne skaden forårsaker arrvev som forstyrrer nervepulskommunikasjonen. Senter for neurologisk studie rapporterer at pasienter med ALS ikke viser demyelinering som primærnervesymptom. I stedet for ALS-pasienter vil demyelinering være et sekundært symptom som kommer etter at muskelatrofi settes inn.
Betennelse
Ifølge Senter for Neurologisk Studie er en viktig forskjell mellom ALS og MS tilstedeværelsen av betennelse rundt nerveveiene. Hos pasienter med multippel sklerose omgir inflammatoriske celler områder der myelinkappen har blitt skadet, og denne betennelsesceller-tilstedeværelsen er en sentral diagnostisk for sykdommen. Personer med Lou Gehrigs sykdom, derimot, viser ingen tegn på betennelsesceller rundt nerver i medisinske tester. Selv om pasientene kanskje ikke kan se dette symptomet, er det et ledetråd for leger som ønsker å lage en nøyaktig prognose.
Progressiv natur
ALS-foreningen konstaterer at sykdommen er raskt progressiv og dødelig, med de fleste pasienter som har bare tre til fem års forventet levealder. National Multiple Sclerosis Society konstaterer at symptomer på MS kan komme og gå, og at mens symptomene kan forverres med tiden, kan de kontrolleres med medisiner, noe som resulterer i full levetid.
