Shaolin kung fu har alltid vært kjent for å fremme ekstraordinære ferdigheter og evner gjennom å straffe tradisjonelle øvelser. Disse øvelsene er betydelig forskjellig fra moderne atletisk trening, og de fleste kampsport utenfor Shaolin-tradisjonen har ingenting i deres systemer som Shaolin-øvelsene.
Stance Training
Stance trening er en gammel tradisjon av Shaolin kung fu, selv om moderne kampsportere ofte spørsmålet om effektiviteten eller hevder at den bare ble brukt for å teste tålmodigheten og hengivenheten til potensielle studenter. Shaolin holdningstrening er en test av utholdenhet og fysisk kondisjonering. Det krever at studenten står for en lengre periode i en tradisjonell kung fu-holdning som "ma bu", eller for å komme inn i stillingen og ut av gjentatte ganger, eller å bytte fra en tradisjonell holdning til en annen. De fleste elever finner holdningstrening for å være ekstremt utfordrende.
conditioning
Munkene i Shaolin-templet i Kina kreves å løpe opp og ned i de gamle steintrappene i templet hele fire hver morgen. Dette er bare en av mange tradisjonelle styrke- og kondisjoneringsøvelser. Munkene forventes også å gjøre mer kjente øvelser som situps og knuckle pushups. I tillegg tilbringer de flere timer hver dag med å praktisere de gamle settene eller bore-sekvensene til Shaolin Kung Fu. Selv om disse settene inneholder kampteknikkene til Shaolin-kunstene, bidrar de også til munkernes gode fysiske tilstand.
Tree Hugging
Shaolin munker begynner ofte å trene som små barn, og Shaolin treningsregimet kan være hardt på dem. En av de tradisjonelle metodene for styrketrening er trekramming. Hver ung disippel har til hensikt å klemme en sapling og forsøke å rive den ut av bakken. Hver dag blir saplingen større og større til det blir et tre, og barnet blir sterkere og sterkere fra forsøkene på å opprøve det.
stretching
Fleksibilitet er ekstremt viktig i Shaolin kung fu, fordi mange av de avanserte kung fu-settene ikke kan utføres uten det. Fra begynnelsen av treningen bygger Shaolin-systemet fleksibilitet ved bruk av strekkøvelser, hvorav mange vil virke ekstreme og til og med farlige ved vestlige standarder. Studentene blir tvunget til dype situasjoner som noen ganger er svært smertefulle, og instruktøren bruker kroppsvekten til å skyve studenten enda lenger inn i splitt eller strekk. Disse oppgavene beskrives ofte som forstyrrende av tidligere Shaolin-studenter, men de er grunnlaget for de uvanlige ferdighetene som vises av Shaolin-munkene.
