Det er mer å gikt enn den stereotype vignetten til den portlyrike mannen med sin hovne fot på en fløyelfotskammel. Gikt er en tilstand som skyldes overskytende urinsyre, et normalt avfallsprodukt som finnes i blodet. Mens genetikk spiller en rolle i å bestemme hvem som får gikt, er det også sterkt forbundet med fedme, flere andre helseforhold og kosthold. Forhøyede urinsyre nivåer kan føre til dannelse av uratkrystaller, som samler inn og rundt leddene så vel som i urinveiene. Smertefulle episoder av gjentakende leddgikt og nyrestein kan resultere. Hvis ikke behandlet, kan det oppstå flere helseproblemer.
gikt
Det første giktangrepet, som ofte forekommer etter år med ukjente høye urinnivåer i blodet, innebærer vanligvis intens smerte, rødhet, hevelse og varme i ett eller to ledd. Samlingen av en stor tå er ofte plaget. Telltale urate krystaller kan bli funnet i leddet på dette tidspunktet. Denne artrittiske episoden løser vanligvis etter flere dager til en uke. Klassisk vil det oppstå ytterligere episoder som til slutt involverer andre ledd. Over tid kan avsetning av uratkrystaller og resulterende betennelser deformere og ødelegge leddene.
tophi
Til slutt akkumuleres uratkrystaller i andre vev, og skaper vanligvis smertefrie klumper som kalles tophi. Tophi kan dukke opp på sener som akillessenen, bløtvev og ytre kant av øret. Tophi er ikke like vanlig nå, takket være tilgjengeligheten av behandling, som involverer daglig medisinering for å kontrollere urinsyre nivåer og medisiner for giktangrep. Begrensning av puriner i kosten, som de som finnes i kjøtt og noen sjømat, hjelper også, da disse forbindelsene bryter ned i urinsyre. Å unngå alkohol, spesielt øl og fruktholdige drikker, kan også redusere giktrisiko.
Nyreproblemer
Høye nivåer av urinsyre i blodet kan føre til dannelse av urinsyre steiner i nyrene. Disse steinene kan til slutt føre til nedsatt nyrefunksjon, og de kan skape blokkeringer i urinveiene, blod i urinen og smertefulle episoder hvis de løsnes og beveger seg inn i de relativt smale urinene som fører til blæren. Ved å komplisere bildet, oppstår gikt ofte hos personer som er overvektige, hypertensive og muligens diabetiker. Alle disse forholdene kan samhandle og ha en større negativ innvirkning på nyrefunksjonen.
Kardiovaskulær påvirkning
Den hyppige sameksistensen av gikt og hjertesykdom har blitt notert i årevis. Det har vært vanskelig å tømme ut om gikt løfter en persons risiko for hjertesykdom. Nylig forskning, som den delte i en april 2013 "Current Pharmaceutical Design" artikkel, har begynt å utvikle en sak for forhøyet urinsyre uavhengig rolle i utviklingen av både nyre og hjertesykdom. En september 2010 artikkel i "Nederlandsk Journal of Medicine" oppsummerte en mulig grunn ved å merke seg at betennelse av gikt ofte er assosiert med en akselerasjon av aterosklerose. Giktens rolle i å bidra til hjertesykdom vil sikkert fortsette å være et undersøkelsesemne.
