Protein er funnet gjennom hele kroppen i muskler, ben, hår, negler, hud og enzymer. Det er den viktigste strukturelle komponenten av cellene i kroppen vår. Aminosyrer er de grunnleggende byggesteinene av protein. Forbruk av protein er nødvendig for å opprettholde kroppens protein, da det ikke finnes noen aminosyrebutikker for å lage nye proteiner. Uten tilstrekkelig protein begynner kroppen å bryte ned muskel og vev og kan føre til kwashiorkor eller protein underernæring.
Tegn på mangel
Mangel på protein i kostholdet forårsaker i utgangspunktet tretthet, irritabilitet og sløvhet. Hvis utilstrekkelig inntak fortsetter, kan tap av muskelmasse, generalisert hevelse, nedsatt immunitet, svekket hjerte-og respiratorisk system og til slutt døden forekomme. Andre potensielle symptomer inkluderer diaré, endringer i hudpigmentet, utvikling av dermatitt eller utslett og endringer i hårtekstur, tykkelse og farge.
Anbefalt proteininntak
Behandling for proteinmangel er ganske enkelt økende proteininntak med tilstrekkelig kaloriinntak. Institutt for medisin anbefaler minst 0,8 g protein per kg kroppsvekt hver dag. Det handler om 55 g protein for en 150 pund person. En 6 oz. Laks på middag gir over halvparten av proteinbehovet for denne personen, på 34 gram. Legg en kopp linser, 18 g protein, med 1 kopp brun ris, rundt 5 gram, for å møte proteinbehovet for dagen.
Typer Protein
Protein er tilgjengelig fra dyrekilder, inkludert melk, kjøtt, fisk, fjærfe og egg, samt plantekilder som bønner, nøtter, erter og soya. Harvard School of Public Health sier at "proteinpakken" er like viktig som selve proteinet. Plantekilder kommer pakket med mikronæringsstoffer og fiber. Høyt fett kjøtt og melkeprodukter kan inneholde mikronæringsstoffer, men er også pakket med høye mengder mettet fett. Velg magre versjoner av animalsk protein som det sunnere alternativet.
Mikronæringsstoffer i proteinmatvarer
Protein matvarer gir andre næringsstoffer i tillegg til makronæringsstoffet. B-vitaminer som niacin, tiamin, riboflavin og B-6, samt vitamin E, jern, sink og magnesium finnes i disse matvarene. Ifølge USDA spiller B-vitaminer en rolle i energibruk, nervesystemet, dannelse av røde blodlegemer, og bidrar til å bygge opp vev; Vitamin E bidrar til å beskytte mot celleoksydasjon; jern er nødvendig for å bære oksygen i hele kroppen; magnesium hjelper bygge bein og frigjøre energi fra muskler; mens sink er nødvendig for riktig funksjon av biokjemiske reaksjoner og immunsystemet.
