Når mange mennesker tenker på gymnaster, tenker de på kjente kunstneriske gymnaster, som Nadia Comaneci, Bart Connor eller Shannon Miller. Men verden av gymnastikk er langt mer enn den kunstneriske siden. Gymnaster kommer i alle størrelser, aldre og disipliner. Alle som praktiserer en anerkjent treningsport er en gymnast.
Kunstneriske gymnaster
I kunstnerisk gymnastikk konkurrerer menn på gulvet, hvelv, parallelle barer, høy bar, fortsatt ringer og pommelhest. Kvinner konkurrerer på gulvet, hvelv, ujevn barer og balansebjelke. Når man lærer gymnastikk, begynner en gymnast vanligvis på gulvet og går videre til de andre hendelsene, ved hjelp av modifisert utstyr, som for eksempel en lavbalansestråle og lavt horisontal bar. Elite gymnaster konkurrerer som enkeltpersoner og som en del av et lag.
Gymnaster av alle typer
I stedet for å konkurrere på flere forskjellige apparater, fokuserer mange gymnaster på en. Rhythmic gymnaster, som i de fleste land bare er kvinner, danser og tøler med bånd, hoops, klubber, tau og baller. Aerobic gymnastikk for menn og kvinner kombinerer aerobic og gymnastikk i gulvrutiner. Akrobatiske gymnaster jobber i par eller i grupper på tre eller fire, balanserer på og tumbler av hverandre. Power tumblers er gymnaster som taster over en forhøyet vårbanebane, og utfører en akrobatisk flip eller vri etter den andre. En annen gruppe gymnaster konkurrerer kun på trampolinen, enten som individ eller med en synkronisert partner.
Fysiske egenskaper
Gymnaster er sterke, fleksible og har overlegen balanse og kontroll. I kvinners kunstneriske gymnastikk faller gymnaster vanligvis i to kroppstyper: tynn og willowy som 2008 all-around olympisk gullmedalje Nastia Luikin, og kort og muskuløs som 2008 lagkamerat og balanse stråle gullmedalje Shawn Johnson. Mennene er ekstremt muskulære, spesielt i armene, da de må støtte seg med sin overkroppsstyrke på stillingene, parallellstengene og pommelhesten. Rhythmic gymnaster er mindre muskuløse fordi de ikke trenger å slå ned hvelvbanen som en kunstnerisk gymnast eller tommel på nivået av en tumbler.
Opplæring
Alle gymnaster må være motiverte, fokuserte og talentfulle til fremgang. Hvis du deltar i sporten for rekreasjon og ikke for konkurranse, kan gymnaster trenge på treningsstudioet bare en gang i uken, men på lagernivå kan gymnaster trenge tre eller flere ganger. Elite gymnaster trener så mange som fem dager i uken, før og etter skolen. Elite kunstnerisk trening inkluderer stretching, conditioning, styrketrening, utholdenhetstrening og øvelse på hver hendelse. Gymnaster kan også studere dans som en del av trening.
