Astma er en kronisk sykdom som påvirker lungene og forårsaker at pasientene har problemer med å puste. Astma kan være en alvorlig sykdom som legger betydelig belastning på pasienter, deres familier og samfunnet. Det koster USA omtrent 56 milliarder dollar hvert år, både i medisinsk behandling og tilleggskostnader, for eksempel voksne som mangler arbeid eller barn som mangler skole.
Hvem får astma?
Astma påvirker mennesker i alle aldersgrupper og hvert løp. I USA har 25 millioner mennesker astma, som representerer en av hver 12 voksne og en av 10 barn. Over hele verden har over 300 millioner mennesker astma, og det er anslått at i år 2025 vil ytterligere 100 millioner mennesker bli rammet av sykdommen. Årsaken til denne økningen er uklar, men det ser ut til å være forbundet med en økning i atopisk sensibilisering, som er prosessen med å indusere en kjøpt hypersensitivitet eller allergi.
Hva skjer i lungene av personer med astma?
Personer med astma har betent luftveier. Denne betennelsen får luftveiene til å smale, noe som gjør det vanskelig for personen å puste inn luft inn og ut av lungene. Økt slim i luftveiene legger til innsnevring av luftveiene. Astma forårsaker respiratoriske symptomer, nedsatt aktivitet og astmaanfall. Under et astmaanfall strammer musklene i luftveiene og smal slik at mindre luft kan strømme inn i lungene. Selv om det er uvanlig, kan astmaangrep være dødelig dersom mangel på oksygen til hjernen er stor nok.
Hva kan vi gjøre for astma?
Det er ingen kur mot astma, men det er effektive teknikker og behandlinger som hjelper til med å håndtere sykdommen. Målet med ledelsen er å redusere symptomene ved å sikre at personer med astma har tilgang til tilstrekkelige medisiner og reduserer eksponeringen mot miljøfaktorene som gjør astma verre. Med god astmastyring er de fleste astma-personer i stand til å leve normale, aktive liv uten symptomer. Et godt partnerskap med en helsepersonell hjelper ofte.
