Jern er en av de viktigste mineralene i menneskekroppen. Det er også en av de mest omfattende mineralene på planeten. Jern er avgjørende for mange av kroppens metabolske funksjoner, men hovedrollen er produksjonen av hemoglobin, proteinet i røde blodlegemer som binder oksygen til levering til de forskjellige organene. Jern er også viktig i produksjonen av myoglobin, som bidrar til å fange oksygen til musklene våre.
Produksjon av hemoglobin
Jern er en integrert del av hemoglobin, oksygenbindende molekylet inne i røde blodlegemer. Faktisk er jernet i røde blodlegemer det som gir blodets farge. Ifølge University of California San Francisco Medical Center, lagrer omtrent 70 prosent av kroppens jern i røde blodlegemer og hemoglobinmolekylet. Jern er innenfor et molekylært kompleks kjent som hemegruppen. Hvert hemoglobinprotein kan bære fire oksygenmolekyler til vevet, og deretter frigjør det for cellene for å utføre sine metabolske prosesser.
Produksjon av myoglobin
Myoglobin er et annet oksygenbindende protein, hovedsakelig funnet i skjelettmuskulaturen og hjertet. Ifølge Lab Tests Online er myoglobins jobb å fange oksygen i muskelceller for bruk i metabolske prosesser som genererer energi for muskelkontraksjon. Tilstedeværelsen av jern i muskler gir dem sitt rike brune utseende. På samme måte som hemoglobin har myoglobin en heme gruppe i kjernen, hvor den binder og lagrer oksygen, klar til bruk i energiproduksjon.
Andre roller av jern
Jern er også viktig i andre metabolske prosesser. Ifølge Washington University krever syntese av DNA, den grunnleggende byggestenen for alle celler i kroppen, jern. Jern er også en del av nevrotransmittere, stoffene som brukes av hjerneceller til å kommunisere med hverandre. Jern er en del av produksjonsprosessen av bindevev, celler og fibrøst vev som danner "cellulær lim" av kroppen. Jern er også viktig i helsen til kroppens immunsystem.
Jernmangel
Jernmangel oppnår enten dårlig inntak av jern, manglende evne til å absorbere jern fra fordøyelseskanalen eller ved overdreven tap, for eksempel ved kraftig menstrual blødning. Fordi det meste av jern går inn i produksjonen av røde blodceller, resulterer jernmangel i anemi. Ironmangelanemi forårsaker mikrocytisk anemi, hvor kroppen produserer færre og mindre røde blodlegemer, noe som reduserer deres evne til å transportere oksygen. Symptomer på jernmangel anemi inkluderer svakhet, tretthet og blekhet.
