Stroop-effekten er oppkalt etter John Stroop, som publiserte studien som beskriver denne effekten i 1935 i "Journal of Experimental Psychology." I sin test presenteres emnet med randomiserte fargenavn som blå, rød og grønn som skrives ut i farget blekk. Fagets oppgave er å navngi fargen der ordene skrives ut mens de ignorerer sitt verbale innhold. Det har vist seg at når navnet på en farge er trykt i en farge som ikke samsvarer med navnet, tar det mye lenger tid for fagene å nevne ordet og fagene gjør flere feil enn når fargen på blekket samsvarer med navnet på fargen. Stroop-testen måler selektiv oppmerksomhet og hvor lett en person kan undertrykke en vanlig respons, for eksempel å lese, til fordel for en mindre kjent oppgave, for eksempel å navngi fargen.
Anterior Cingulate Cortex
Imaging-metoder som MR og PET har vist at Stroop-testen forårsaker at fagets frontalbebe blir aktivert under oppgaven. Hovedsakelig to forskjellige områder i frontal lobe blir aktivert. Dette er den fremre cingulære cortexen, eller ACC, og den dorsolaterale prefrontale cortexen, eller DLPFC. Begge disse områdene er ansvarlige for konfliktovervåking og oppløsning. Når det er konkurrerende opplysninger, brukes ACC til å velge en passende respons og tildele oppmerksomhetsressurser. Dette har blitt demonstrert, for eksempel av G. Bush og kollegaer, som publiserte sin studie i "Human Brain Mapping" journal i 1998. Emnene i denne studien utførte Stroop-oppgaven mens hjernens aktivitet ble målt av en MR-skanner. Det ble oppdaget at det var en betydelig aktivitet over ACC-området under oppgaven. Interessant, som fagene lærte å gjøre oppgaven bedre, ble aktiviteten på dette området redusert.
Venstre Dorsolateral Prefrontal Cortex
Et annet område som har vist seg å være avgjørende for Stroop-oppgaven, er den dorsolaterale prefrontale cortexen eller DLPFC. Dette området øker oppmerksomheten til oppgaverelevant informasjon, slik at fremtidige konflikter kan unngås. Interessant, venstre og høyre side av DLPFC synes å ha forskjellige funksjoner. MA Vanderhasselt fra Ghent University, Belgia, gjennomgikk artikler om DLPFC og Stroop-oppgaven og publiserte funnene i "Psychonomic Bulletin & Review" journal i 2009. Forfatterne konkluderte med at ifølge de fleste studier forårsaket de utfordrende oppgaver og kompliserte instruksjoner venstre DLPFC-aktivering i fagene mens de utførte Stroop-oppgaver. Forfatterne uttalt at den venstre DLPFC-aktiveringen var relatert til deltakeres forventninger om den motstridende arten av den kommende rettssaken, og ikke så mye på selve konflikten.
Høyre Dorsolateral Prefrontal Cortex
Den riktige DLPFC, derimot, synes å sikte på å redusere oppmerksomhetskonflikt. Det er typisk for dette området å bli aktivert etter en konflikt. Høyre DLPFC har til hensikt å redusere effekten av all irrelevant informasjon om oppgavens ytelse, som Vanderhasselt oppgir. Det ser ut som at riktig DLPFC-aktivering er mer for generelle oppgaver enn den venstre DLPFC. For eksempel, i deres blodstrømningsstudie publisert i "Neuroimage" journal i 1997, S.F. Taylor og kolleger fra University of Michigan uttalte at aktivering i venstre DLPFC reflekterte behandlingen mer spesifikk for Stroop-oppgaven, mens riktig DLPFC-aktivering var mer uspesifikk.
