Mennets 50 meter freestyle-løp har blitt en av de hodestilte olympiske svømmehendelsene siden den debuterte på 1988 Seoul-spillene. Olympiske bassenger er 50 meter i lengde, så løpet er en grunnleggende sprint til den andre siden av bassenget, ved hjelp av noen slag svømmeren velger, oftest i crawl. Som Greg Kehm skriver i olympisk svømming og dykking: Svømming og dykking (store øyeblikk i olympisk historie), "forskjellen mellom første og tredje plass er ofte bare syv tiendedeler av et sekund, eller mindre enn et blikk av øye."
Begynnelsen
De opprinnelige olympiske svømmeplassene var åpne vann som hav, elver og innsjøer. Spillene i den tredje Olympiaden ble avholdt i St. Louis i 1904. En menns 50-yards freestyle løp ble holdt i en kunstig innsjø i Forest Park. Zoltan Halmaj i Ungarn vant den første versjonen av denne sprinten, som målt 45,72 meter. Halmaj beseiret amerikanske J. Scott Leary med en fot, men en amerikansk dommer erklærte Leary vinneren. Etter en brawl ble det besluttet å svømme på nytt. Etter to falske starter, vunnet Halmaj med full slag. Det første olympiske bassenget dukket opp i 1908-Londons spill, derimot vil mennets 50 meter freestyle ikke vises i ytterligere 80 år.
Gullmedalje
I 1988 Seoul-spillene, utgjorde American Matt Biondi Mark Spitz som den andre svømmeren til å vinne syv medaljer i en OL. Biondi fanget det første 50 meter gullet i verdensrekordtid på 22,14 sekunder.
Kjent som den russiske raketten, Alexander Popov, er allment ansett som den største sprintfreestyle-svømmeren hele tiden. Popov vant gull i 1992 og 1996, mens han også vinner gull i lengre 100 meter freestyle.
Amerikanske Gary Hall, Jr. fanget gullet i 2000 og igjen i 2004. I en alder av 29 ble Hall, Jr. den eldste mann på 80 år for å vinne gull til USA da han forsvarte sin tittel i 50 meter fri på Athens Games.
2000 Sydney-spillene utgjorde bare den andre gullmedalje-slipsen i olympisk svømmelogi da amerikanerne Anthony Ervin og Hall, Jr. endte i en død varme for å vinne gull.
Ervin ble den første afroamerikanske svømmeren til å konkurrere i en OL for USA
Cesar Cielo vant Brasiliens første og eneste olympiske gull i svømming med en brennende olympisk rekordtid for å vinne i 2008 i Beijing. Fra og med 2010 holder Cielo tittelen som verdens raskeste svømmer, som er den fremste løperen på vei inn i London 2012-spillene.
Record Holders
Den nyeste treningen og den nye utviklingen i sporten, som for eksempel kroppsdrag og hodeutstyr, har ført til en jevn nedgang i tidene gjennom årene. Den første verdensrekorden i mennets 50 meter freestyle ble anerkjent av International Swimming Federation i 1976. Men den eneste gangen mennets 50-memter freestyle verdensrekord ble satt under en olympisk lek var i 1988 da Biondi vant gullet i 22,14 sekunder . Popovs vinnertid i Atlanta i 1992 satte en olympisk rekord på 21,91 sekunder. Cielo fra Brasil, fortsetter å bryte sin egen verdensrekord som han leser for OL i 2012. Cielo satte dagens olympiske mark i 2008 kl 21.30 sekunder.
Største øyeblikk
Til tross for at det vises i bare seks av de tredje olympiske lekene, har mennets 50 meter freestyle hatt noen bemerkelsesverdige øyeblikk. Den 21 år gamle Cielo satte bassenget i brann i løpet av 2008-spillene, bryte Popovs olympiske rekord på 21,91 i åpningsvarmen og deretter tilbakestille den i hver ekstra varme, inkludert gullmedaljevinner 21.30. Men det er vanskelig å slå ut 50 meter-finalen i 1992. Løpet ble ventet å være en duell mellom amerikanske rivaler Biondi og Tom Jager, de to ikonene til sporten det siste tiåret. Paret kombinert med å registrere 23 av de 24 raskeste tider i historien til det punktet. Men Popov, da en 20 år gammel ukjent, hoppet til en tidlig ledelse og ble aldri utfordret, svømmet til gull i en olympisk rekordtid. Popov beseiret det amerikanske kraftverket Biondi i både 50 og 100 meter i Atlanta, og satte krav på den største freestyle-svømmeren. (Referanser 3)
