Glutamat, serotonin og norepinephrin er nevrotransmittere, stoffer som fører signaler fra en nervecelle til en annen. Depresjon og andre psykiske lidelser kan oppstå dersom dette signaliseringsprosessen går galt. Standard medikamentterapier for depresjon har inkludert selektive serotoninreopptakshemmere, slik som fluoksetin, og medikamenter slik som duloksetin, en serotoningjenopptakshemmer og norepinephrin. Eksperimentelle legemidler som blokkerer glutamatreseptorer i sentralnervesystemet eller lavere nivåer av glutamathjerner, kan representere neste generasjon antidepressiva medisiner, og tilby potensielle fordeler i forhold til dagens behandlinger.
Depresjon
Depresjon er en psykisk lidelse som vanligvis krever langvarig behandling med medisinering, psykologisk rådgivning, behandlingsprogrammer for behandling eller andre behandlinger avhengig av tilstandenes alvorlighetsgrad. Forskere mener depresjon stammer fra faktorer som inkluderer arvelighet, hjernenivåer av visse nevrotransmittere, hormonelle forandringer, personlige tragedier som tap av en elsket og tidlig barndoms traumer. Ifølge MayoClinic.com inkluderer risikofaktorer for depresjon at de har slektninger som har diagnostisert tilstanden eller slektningene som begikk selvmord, har lav selvtillit eller overdreven avhengighet av noen andre, opplever traumatiske hendelser i barndommen, har alvorlig helsetilstand som kreft eller hjerte sykdom, være dårlig, eller misbruke alkohol eller ulovlige rusmidler. Symptomene er å føle seg trist eller ulykkelig, tap av interesse for hverdagslige aktiviteter, overdreven søvn, forandringer i appetitten, agitasjon, nedsatt konsentrasjon, tap av energi og følelser av verdiløshet eller skyld.
Rolle av glutamat
Glutamat er den mest omfattende excitatoriske nevrotransmitteren. Ifølge National Institute of Mental Health er eksitatoriske nevrotransmittere de som fremmer strømmen av signaler mellom nerveceller, og derved støtter cellenes korrekte funksjon. Forskere tror at glutamat kan spille en rolle i læringsprosessen, og det kan også hjelpe med minnet. Psykiske lidelser som depresjon og schizofreni skyldes delvis manglende evne til sentralnervesystemet til effektivt å bruke glutamat.
Glutamatreceptorblokkere
Glutamatreseptorer er molekylære strukturer plassert på overflaten av nerveceller. Disse strukturene binder selektivt til glutamat, og denne bindingen regulerer glutamat-medierte nervesignaler og kroppens respons på disse signalene. I en artikkel publisert i 6. april 2007, spørsmålet om "CNS og Neurological Disorders Drug Targets", sier forskere at det er eksperimentelle forbindelser som blokkerer glutamatreseptorer 2, 3 eller 5, og at disse forbindelsene har vist aktivitet i dyremodeller som forutsi antidepressiv effekt. Slike forbindelser gir mulighet for å behandle depresjon gjennom en ny mekanisme for medikamentvirkning.
Glutamat Brain Nivåer
I en artikkel i 1. desember 2007, utgitt "Biologisk Psykiatri", rapporterer forskere deres observasjon av forhøyede postmortemnivåer av glutamat i hjernen til pasienter med bipolar depresjon og større depresjon. Dette funnet innebærer at forhøyede glutamat hjernenivåer kan være en av de årsaksmessige faktorene i depresjon. Det eksperimentelle medikamentet riluzol øker glutamatopptaket og reduserer frigjøringen og reduserer dermed glutamat hjernenivå. I en klinisk studie som ble rapportert i januar 2004-utgaven av "The American Journal of Psychiatry", fant forskerne at riluzole markant forbedret depresjonssymptomene på alle 19 studiefagene.
