Brenselceller kan revolusjonere transportsektoren, og muligens også hjemmeelektrisitet. Det er drivstoffet - det flytende hydrogenet - som gjennomgår reaksjonen inne i brenselcellen som gir de fleste skeptikere pause. Den holdes under et sterkt press på 3000 til 10 000 lbs. per kvadratmeter, det er brannfarlig og tanken på det husker bilder av Hindenburg-katastrofen. Frykten er delvis bygget på myte, men det er sikkerhetsproblemer å vurdere før man bytter til en hydrogenøkonomi.
Eksplosiv fare
Hydrogen er eksplosiv i høye konsentrasjoner, men tendensen er å brenne i stedet for å eksplodere. Den egenskapen eliminerer ikke den eksplosive faren helt, men det gjør den så trygg som et hvilket som helst flyktig materiale som brukes som drivstoff. Vanntanker har blitt utsatt for strenge test og værste situasjoner. I en studie publisert i november 1996-utgaven av "The New Scientist", testet fysikeren Rob Edwards en full hydrogen tank ved å slukke den i en 1600-graders flamme i 70 minutter uten hendelser. Han punkterte også en tank med panseret panser. Væsken brant noen ganger og noen ganger forsvunnet, men det eksploderte ikke.
flammbarhet
Hydrogen er ekstremt brannfarlig, ettersom noen kjemielever som har antent hydrogen i et reagensrør kan attestere. Det tar 14 ganger mindre energi å tenne hydrogen enn det gjør for å antennes naturgass, ifølge en hvitbok av Amory Lovins for Rocky Mountain Institute. Det krever en konsentrasjon i luften fire ganger høyere enn bensindamp for tenning, men gjør hydrogen som drivstoff en fare som ligner på brennbart drivstoff i bruk i dag, ifølge Lovins. Hydrogen utgjør en ekstra fare for førstresponsere i tilfelle brann fordi en hydrogenflue er nesten usynlig i dagslys.
toksisitet
Flytende hydrogen brister straks ved kontakt med luft ved vanlig temperatur og trykk. En overflod av samlet hydrogen i områder som ikke er godt ventilert utgjør en forbrenningsrisiko for folk i området. Vanngassen er luktfri og fargeløs, og reaksjonen med oksygen som vil gjøre det frie hydrogen til ufarlig vanndamp skjer veldig sakte ved omgivelsestemperatur. Som et resultat danner det frie hydrogen et oksygenfattig miljø som kan forårsake hodepine, depresjon, bevisstløshet eller til og med døden.
Klima forandringer
Hydrogen kan ekstraheres fra en rekke "råstoff", inkludert naturgass, vann og jevn olje og kull. Flertallet av hydrogen til industriell bruk blir hentet fra fossile brensel i en prosess som frigjør store mengder karbondioksid i atmosfæren, ifølge Naturressursforsvarsrådet. Selv hydrogen utvunnet fra vann i det hele tatt gjør det med elektrisitet produsert av fossile brennstoffkilder. Inntil hydrogenproduksjonen er karbonnøytral, vil drivende biler med hydrogen ikke være en effektiv global oppvarmingsstrategi.
