En foreldres død anses som en av de mest smertefulle, om ikke traumatiske, opplevelser for et barn. Når døden oppstår under ungdomsårene, kompliserer det en tenårers naturlige prosess for å definere sin identitet i verden. Spenningen mellom å søke uavhengighet og avhengighet av familiens støtte har en tendens til å forstørre prosessen med avslapping, ifølge David E. Balkes "Ungdomsmøter med død, berøvelse og oppmuntring." I de fleste tilfeller lider ungdommer i sorg sorg for lav selvtillit.
Tidslinje
Hvordan tap av en forelder påvirker en tenårers selvtillit, blir ikke klart før to år etter døden, ifølge J. William Wordens "Barn og sorg: Når en foreldre dør." Studier viser at forskjellen i nivået av selvtillit -verd for berøvede versus barn uten barn er minimal ett år etter en foreldres død. På andre årsdagen for foreldres død, øker forskjellen betydelig. Berolige barn rapporterer mye lavere nivåer av selvtillit.
Oppførsel
Den reduserte selvtillit hos forsørgede tenåringer er knyttet til atferdsproblemer, som for eksempel tilbaketrekking fra sosiale aktiviteter, aggresjonshandlinger eller opptreden og nedsatt ytelse i skolen eller på jobben. Berørte barn har også en tendens til å lide av økte nivåer av angst, depresjon og skyld. Noen ungdommer kan bli mer forankret i familien på et punkt i livet når de trenger individuelle. Andre kan rebel eller transitt inn i en voksenrolle som er for tidlig og potensielt overveldende. I tillegg kan tenåringer oppleve sammensatte tap, for eksempel mangel på økonomisk støtte, forstyrrede familiære rutiner og planer for fremtiden.
Menn mot kvinner
Tap av en foreldreskikk påvirker selvtilliten til tenåringsjenter i større grad enn deres mannlige kolleger, ifølge Timothy J. Straumans "Depresjon i ungdomspiger: Vitenskap og forebygging." Forskning tyder på at kvinnelige tenåringer antar mer følelsesmessig ansvar for intime relasjoner. Når de står overfor tap av foreldre, har de en tendens til å måle seg selvverdig på en negativ måte. Kvinnelige tenåringer har også rapportert større angst over forlatelse enn mannlige tenåringer.
Voldelig død og motstandsdyktighet
En studie utført på barn hvis fedre ble drept i Yom Kippur-krigen, avslørte et interessant svar fra berøvede ungdommer tre til fire år etter døden. Mens noen barn ble trengende eller aggressive, viste andre følelsesmessig kontroll og lovverdig oppførsel, ifølge Robert J. Haggertys "Stress, Risiko og Resilience hos barn og ungdom: Prosesser, Mekanismer og Intervensjoner." Fordi disse forsvunnne barn antok nye oppgaver og ansvar på grunn av fravær av foreldre, økte de selvtilliten. Den store nødvendigheten tvang disse barna til å bli svært fungerende for å overleve.
