Ifølge Merck Manuals Online Medical Library, er nyrens primære funksjon å opprettholde den rette balansen mellom vann og mineraler (elektrolytter) i kroppen. Nyrene spiller en ytterligere viktig rolle for å bidra til å regulere aktivitetene i det endokrine systemet, utsende to hormoner og et enzym som spiller viktige roller i regulering av røde blodlegemer, sunne bein og blodtrykk.
Sekresjon av erytropoietin (EPO)
Nyrene utskiller et vitalt hormon som kalles erytropoietin (EPO) som er ansvarlig for å stimulere produksjonen av røde blodlegemer i beinmarg. Benmargen produserer og frigjør bare den riktige mengden røde blodlegemer inn i blodet for å bære nødvendig oksygen til vitale organer. Ifølge Nasjonalt institutt for diabetes og fordøyelses- og nyresykdommer (NIDDK), dersom nyrene blir syke og ikke produserer nok EPO, gjør margen utilstrekkelige blodceller, noe som resulterer i anemi. Når oksygenbærende røde blodlegemer er for lave, kan kroppens vev og organer bli fratatt oksygen de trenger for å fungere skikkelig. Dette kan føre til at personer med anemi blir blek, svak og lett trøtt, og det kan føre til alvorlige hjerteproblemer.
Sekresjon av kalsitriol
Nyrene produserer en aktiv form for vitamin D kalt kalsitriol som er avgjørende for vekst og vedlikehold av sunne bein. Vitamin D vi bruker gjennom mat eller som produseres i huden gjennom direkte eksponering for sollys er inaktiv. Nyrene konverterer det vitamin D til kalsitriol som deretter virker som et hormon for å stimulere absorpsjon av diettkalsium ved blod og ben. Ifølge NIDDK, de som nyrene slutter å fungere, slutter å lage kalsitriol. Når dette skjer, er kroppen ikke i stand til å absorbere kalsium fra mat og i stedet begynner å fjerne det fra beinene.
Utsendelse av renin
Nyrene spiller en viktig rolle for å bidra til å regulere blodtrykket. En av måtene de oppnår dette er ved å regulere utskillelsen av overflødig natrium fra kroppen; De kontrollerer også blodtrykket gjennom deres sekresjon av enzymet renin. Når blodtrykket blir for lavt, avtar nyrene renin inn i blodet, og aktiverer en rekke reaksjoner i blodet. Ifølge The Merck Manuals stimulerer renin indirekte et annet hormon som kalles angiotensin II for å forårsake at arterioleveggene strammes og dermed øker blodtrykket. Sviktende nyrer mister deres evne til å overvåke blodtrykket og frigjøre renin tilsvarende; Følgelig, mange mennesker med nyresvikt ende opp med høyt blodtrykk.
