I tillegg til å forsvare kroppen fra bakterier, virus og parasitter, spiller hvite blodlegemer også en rolle i den inflammatoriske responsen. Hvite blodlegemer har mange viktige, men subtile roller i å fremme og regulere betennelse. Ved å undersøke funksjonene til slike celler kan vi bedre forstå de komplekse forholdene mellom immunitet og betennelse, samt allergier og autoimmune sykdommer.
nøytrofile
Neutrofiler er den mest omfattende typen hvite blodlegemer i omløp og representerer kroppens første forsvarslinje mot invaderende bakterier. Neutrofiler kan frigjøre stoffer som dreper bakterier og kan også spise bakterier gjennom prosessen med fagocytose. Dr. Ken Miyasaki fra UCLA forklarer at nøytrofiler også frigjør en rekke stoffer involvert i inflammatorisk respons. Etter skade rekrutteres nøytrofiler til steder med betennelse der de forhindrer infeksjon og også bidrar til å rekruttere andre inflammatoriske celler til steder med betennelse.
eosinofile
Eosinofiler bidrar til å forsvare kroppen mot parasitter. Eosinofiler melder også en rekke allergenresponser som kan knytte allergier og betennelser. En 2009-artikkel i Prosedyrene til det amerikanske Thoracic Society av John Fahy forklarer hvordan eosinofiler kan bidra til luftveisinflammasjon under astma. Da eosinofiler akkumuleres i lungene hos personer med astma, kan nøytrofiler slutte seg til eosinofiler for å forverre luftveisrestriksjonen og betennelsen.
basophils
Basofiler er hvite blodlegemer som spiller en viktig rolle i den inflammatoriske prosessen. National Institutes of Health nettsted MedlinePlus forklarer at basofiler frigjør histamin og heparin etter at de er rekruttert til steder av skade og betennelse. Histamin virker for å slappe av blodkar og øke blodstrømmen til betent vev. Heparin er et antikoagulant som gjør at blodet lett kan strømme til områder med skadet vev.
Mastceller
Mastceller er en viktig mediator av inflammatoriske responser. Mastceller ligner på basofiler ved at de utskiller heparin og histamin for å fremme blodstrømmen til skadet og betent vev. Mastceller og basofiler har imidlertid en litt annen cellulær opprinnelse. I tillegg sirkulerer basofiler i en moden form, mens sirkulerende mastceller ikke modnes til de støter på et sted eller skade eller betennelse. Håndboken Immunobiology av Charles Janeway oppsummerer rollen som mastceller i allergi, betennelse, astma og autoimmune sykdommer.
