Spør hvor lenge et softballspill er litt som å spørre hvor lenge et stykke snor er. Det er så lenge det er. Softball er forskjellig fra noen andre idretter ved at den ikke brytes ned i bestemte tidsblokker. Hvis forsvaret er bra og raskt kan eliminere det andre laget, vil spillet bli over raskt. Ellers kan det fortsette å gå i flere timer.
Reglene
Et softball spill er delt inn i innings. Hver inning er delt inn i to deler: den øverste halvdelen og den nederste halvdelen. I løpet av den øverste halvdelen forsøker et lag å score og den andre prøver å forhindre at de scorer. Under bunnhalvdelen er rollene reversert. Hver halvdel varer så lenge som nødvendig for forsvaret for å registrere tre outs. Etter at innings er over, vinner laget med de fleste løpene kampen.
Gjennomsnittlig lengde
Spill varer vanligvis en time eller to, men lengre og kortere spill er mulige. Lengden avhenger av antall innings i spillet. Det typiske spillet har syv innings, men reglene tillater hvor som helst mellom tre og syv innings - eller til og med ytterligere innings, i tilfelle en slips score.
Lengste spillet noensinne
I juli 2009 satte to lag i Alberta, Canada en Guinness World Record. De spilte softball i 115 timer og 3 minutter rett. Spillet startet 30. juni og gikk fram til 5. juli, da det vinnende laget gikk bort med en seier på 876-766.
Andre tidsregler
Ifølge International Softball Federation regler er en regulering softball spill syv innings. Hvis lagene er bundet på slutten av den syvende inningen, kan de fortsette å bryte slipset. Dette kan forlenge spillet betydelig. På den annen side kan dommere ringe spillet under visse omstendigheter etter eget skjønn, noe som resulterer i et kortere spill.
Softball har også noe som heter "barmhjertighetsregelen". Dette er en regel som gjør at spillet kan avsluttes dersom ett lag har samlet en poengsum som er mye høyere enn det andre laget, og det synes lite sannsynlig at det tapende laget kunne hente seg. Denne regelen unngår å ydmyke det tapende laget, men unngår også spill som fortsetter og fortsetter.
