Lyme sykdom resulterer når en person er bitt av et kryss som er infisert med parasitten Borrelia burgdorferi. I de fleste tilfeller kan Lyme-sykdommen bli kurert ved behandling med antibiotika. Hvis sykdommen behandles tidlig, forsvinner symptomene vanligvis, og sykdommen er fullstendig herdet. Men hvis Lyme-sykdommen ikke blir behandlet, kan det føre til alvorlige livstruende komplikasjoner som påvirker nervesystemet, hjertet og lungene, og kan føre til tretthet og leddgikt. I Nord-Amerika utvikler omtrent 8 prosent av pasientene med Lyme-sykdommen hjertekomplikasjoner, ifølge en artikkel publisert i "Canadian Journal of Cardiology."
Elektriske abnormiteter
Den vanligste hjertekomplikasjonen forårsaket av Lyme-sykdommen er forstyrrelse av de elektriske signalene som koordinerer hjerteslag, forklarer University of Maryland Medical Center. Hjertet bruker elektriske signaler for å sikre at alle hjertets celler slår på riktig tidspunkt for å presse ut blod og trekke inn mer blod. Når de elektriske forstyrrelsene blir forstyrret, kalles legene dette som en hjerteblokk. Avhengig av blokkens eksakte plassering i hjertet, kan det forekomme forskjellige typer elektriske blokker. Lyme sykdom forårsaker ofte en atrioventrikulær blokk, noe som forårsaker symptomer på svimmelhet, kortpustethet, bevissthetstap, brystsmerter og hjertebanken.
Hevelse av hjertet
Pasienter med Lyme-sykdom kan også oppleve en hevelse i hjertet, som kalles myoperikarditt. Når parasitten forårsaker Lyme sykdom migrerer i hjertevev, forsøker immunsystemet å angripe det ved å sende mange spesialiserte immunceller inn i hjertet for å drepe parasitten. Tilstrømningen av disse immuncellene fører til at hjertet, spesielt de små blodkarene som går gjennom hjertet, svulmer, som er kjent som betennelse. Hevelsen i hjertet kan påvirke hjertets evne til å slå ordentlig. I noen tilfeller, selv etter at parasitten har blitt drept, fortsetter immunforsvaret å overreaktere, og forårsaker at hjertet forblir hovent.
Congestive Heart Failure
Hvis Lyme sykdom forblir ubehandlet i lang tid, viser det seg at det kan sakte forårsake hjertesvikt, som også kalles kardiomyopati, forklarer "Canadian Journal of Cardiology." Forskere har ennå ikke klart etablert en sammenheng mellom Lyme-sykdommen og hjertesvikt; Noen studier har imidlertid funnet at pasienter som er smittet med Lyme-sykdommen, har en tendens til å ha en høyere forekomst av kardiomyopati enn uinfiserte pasienter, rapporterer "Candian Journal of Cardiology." Leger mistenker at den fortsatte skade på hjertet forårsaket av Lyme-sykdommen parasitt sakte svekker hjertets evne til å pumpe blod riktig.
