Når du ikke får nok av næringsstoffene du trenger for god helse, risikerer du å bli underernæret. Disse næringsstoffene inkluderer proteiner, karbohydrater, fettstoffer, vitaminer og mineraler. Symptomer på underernæring kan omfatte svimmelhet, tretthet og vekttap, selv om du kanskje ikke har noen symptomer i det hele tatt, ifølge National Institutes of Health. Mens nyheten er full av historier om underernæring andre steder i verden, skjønner mange ikke at underernæring er et problem i USA også.
Amerikansk statistikk
Mer enn 30 millioner amerikanere opplever sult regelmessig eller er i fare for å gå sulten, ifølge Child Welfare League of America. Noen 8,5 millioner amerikanere, inkludert nesten 3 millioner barn, opplever sult hver dag. Mange av dem må stole på matbanker og kirkesponserte måltider for å komme forbi. Selvfølgelig, de som ikke får nok å spise, risikerer å bli underernæret.
Underernæring hos barn
Noen 13 millioner amerikanske barn bor i boliger med begrenset tilgang til mat, og en gjennomsnittlig en av tre barn får matassistanse via matstempelprogrammet, kalt Supplementary Nutrition Assistance Program, ifølge Louisiana State University Agricultural Center. Underernæring etterlater barn sårbare for sykdom og infeksjon. Det kan også føre til høyere nivåer av aggresjon, hyperaktivitet og angst. Underernæring påvirker også et utviklende barns evne til å lære. Barn i mat-utilstrekkelige hjem fungerer ikke så godt i skolen som de som er ernæringsmessige, ifølge Louisiana State University. Langvarig underernæring hos barn kan føre til forstyrret vekst og psykiske og fysiske funksjonshemminger.
Underernæring hos eldre
Like mange barn står overfor problemer med underernæring, så gjør de eldre. Bor på faste inntekter og står overfor økende medisinske kostnader, mange er tvunget til å bestemme mellom mat og medisiner. Ifølge sentrene for sykdomskontroll og forebygging dør 2000 til 3000 eldre voksne hvert år som følge av underernæring.
Vitaminmangler
Vitaminmangler er en form for underernæring, og spesielt en vitaminmangel er blitt et helseproblem i USA. Mer enn 75 prosent av amerikanerne er mangelfull i vitamin D, ifølge en 2009-studie publisert i "Archives of Internal Medicine." Vitamin D er et fettløselige vitamin som kan kjøpes ved å konsumere sterkt melk og fet fisk som laks. D-vitamin mangel er forbundet med økt risiko for beinforhold som osteomalakia, så vel som autoimmune sykdommer, visse kreftformer og fedme.
Andre årsaker til underernæring
Spiseforstyrrelser, noen medisinske tilstander og fedme kan også føre til underernæring. cøliaki, kronisk leversykdom, Crohns sykdom og enkelte kreftformer kan påvirke kroppens evne til å absorbere sukker, fett, proteiner og vitaminer. Enkelte medisiner kan også begrense kroppens evne til å absorbere næringsstoffer, og det kan også være kirurgiske prosedyrer for å behandle fedme. Videre, de som er anoreksiske, bulimiske eller overvektige, risikerer underernæring, fordi de ikke får nok av riktig ernæring, eller at ernæring aldri når magen.
