Spastisk kolon, nå kjent som irritabel tarmsyndrom, påvirker 58 millioner amerikanere og representerer en av de vanligste klager som leger opplever, ifølge Washington University School of Medicine-delen av kolon-rektal kirurgi. Smerter betraktes som en av de kardinale symptomene på spastisk kolon. Forstyrrelsen resulterer i tre forskjellige typer smerter, hver med sitt eget litt forskjellige sett med årsaker.
Magesmerter
Magesmerter på grunn av spastisk kolon er vanligvis beskrevet som krampete og episodiske eller kjedelige og smertefulle, eller noen ganger begge. Krampete smerter er forårsaket av sammentrekning av musklene som strekker tykktarmen. Hos mennesker med spastisk kolon kan musklene trekke seg kraftigere enn normalt, eller de kan trekke sammen når de ikke skal. Enten scenario resulterer i smerte. Kjedelig, smertefull smerte skyldes tykkelse av tykktarmen på grunn av akkumulert avføring og fanget gass. Begge typer smerter kan virke å oppstå generelt i magen, heller enn spesifikt fra kolon. Dette skyldes at smertesignaler fra tykktarmen kommer inn i ryggraden på flere nivåer på samme steder som smertsignaler fra hud og muskler i magen også stiger opp. Hjernen tilskriver derfor kolon smerte for å diffusere områder av magen.
Rektal smerte
Pasienter med spastisk kolon lider ofte av rektal smerte, selv om de kan være for flau for å innrømme det. Rektalsmerter på grunn av spastisk kolon har to grunnleggende årsaker: tverrhet og mekanisk irritasjon. Endetarmen fungerer som et reservoar for avføring, men det er ikke laget for langtidsoppbevaring. I normale mennesker utløser distens en avføring. Hos personer med spastisk tykktarm kan tarmbevegelsen ikke forekomme, men trang til å få tarmbevegelse blir verre, til smertepunktet. I tillegg er vevet i rektum tynnere enn tykktarmen, noe som resulterer i mekanisk irritasjon når dette vevet finner seg i langvarig kontakt med harde, tørre avføring. Irritasjon kan starte som en følelse av kløe eller tørrhet som utvikler seg til brennende eller stikkende smerter.
Anal smerte
Anal smerte på grunn av spastisk kolon resulterer fra strekking og noen ganger til og med sprekkdannelse av den analcale spincterens muskelring og slitasje av det omkringliggende vevet ved avføring eller toalettpapir. For pasienter med diaré på grunn av spastisk tykktarm, kan strekking og sprekking ikke være et problem, men kjemisk irritasjon fra våte diarévæsker og mekanisk traumer som følge av tørking er vanligvis. I tillegg er de fleste komplikasjoner av spastisk kolon som rektal prolaps, analfissurer og hemorroider også tilstede på anusnivået, der de forårsaker sitt eget sett av smerter og problemer.
