Opium er den rå, gummy tjære høstet fra opiumvalmuer. Det er et tidsskrift 2 stoff i USA, noe som betyr at det har medisinsk bruk, men har også høyt potensial for misbruk som kan føre til fysisk og psykologisk avhengighet. Opium er den organiske kilden til alle opiater og inneholder morfin, kodein, thebaine og papaverin. Folk røyker generelt opium for å eliminere smerte eller oppleve en euforisk høy, som begge skyldes en signifikant økning i endorfiner.
Hjerteskade
Røyking opium kan forårsake alvorlig langvarig skade på hjertet. De kjemiske bestanddelene av opium kan påvirke oksygenivåer, blodsirkulasjon og kolesterolnivå. I en studie publisert i november 2008-utgaven av lipider i helse og sykdom, fant Dr. Sedigheh Asgary og medarbeidere at opium var betydelig knyttet til hjerte-og karsykdommer. I tillegg fant de at hjertesykdommen var verst da opium ble røkt sammenlignet med andre administrasjonsveier. Dette kan skyldes rask frigjøring av endorfiner gjennom umiddelbar lungeabsorpsjon. Opium blir også ofte blandet med tobakk, noe som kan føre til hjertesykdom.
Seksuell dysfunksjon
Opium fungerer som et sentralnervesystemet, som senker nesten alle prosesser i kroppen, inkludert hjertefrekvens, pust og seksuell stimulering. Opium røykere kan oppleve redusert følsomhet under samleie på grunn av redusert blodgennemstrømning. Manglende evne til å oppnå vedvarende ereksjon kan forekomme hos enkelte brukere. I april 2008-utgaven av smertebehandlingstemaer sier Dr. Stephen Colameco at bruk av opiater kan forårsake seksuell dysfunksjon hos både menn og kvinner. Dette skyldes en betydelig reduksjon av testosteron og østrogenproduksjon, både avgjørende for seksuell helse. I tillegg observerer han at mannlige brukere kan oppleve erektil dysfunksjon, mens kvinner kan oppleve uregelmessige menstruasjonssykluser og hetetokter.
forstoppelse
Røyking opium kan også føre til forstoppelse. Opiater er så effektive ved å forårsake forstoppelse at de ofte brukes til å behandle alvorlig diaré, som for eksempel dysenteri. Røykeopium aktiverer Mu-2-opioidreseptorene i tarmkanalen. Dette får mage-tarmkanalen til å bli nesten paralysert. I august 2006-utgaven av smertebehandlingstemaer rapporterer Dr. Clyde Goodheart og kollegaer at opioider induserer forstoppelse ved å forstyrre intestinal tone og kontraktilitet, forsinke transittid, øke fekal dehydrering og økende anal sphincter sammentrekning. Disse kombinerte effektene forstyrrer vanlige defekasjonssykluser, forårsaker tørr, hard avføring og krever betydelig muskelkontraksjonsinnsats for effektivt å eliminere avføring fra kroppen.
Søvnforstyrrelser
Røyking opium kan forårsake søvnforstyrrelser som søvnløshet og uregelmessige drømmesykluser. Opiater blokkerer adenosin, en nevrotransmitter som er avgjørende for regulering og oppstart av søvn. I desember 2009-utgaven av anestesiologi forklarer Dr. Max Kelz og kollegaer at opiater forårsaker søvnforstyrrelser fordi de aktiverer både søvn- og våkenhetssentrene i hjernen. Da adenosin hemmer, er opiatbrukeren fast i en tilstand av limbo mellom å være i søvn og helt våken.
