De fleste forkjølelser forårsaker ikke komplikasjoner utover mindre ulemper, for eksempel savnede dager i skolen eller arbeid. Influensa kan imidlertid utgjøre mer alvorlige komplikasjoner, selv om de fleste gjenoppretter innen en uke eller to uten problemer.
forkjølelse
Voksne som har en forkjølelse, utvikler ofte bakterielle coinfeksjoner, som lungebetennelse, øreinfeksjoner, ondt i halsen og bihulebetennelse (betennelse i bihulene). Opptil 2 prosent av forkjølelse blir bihulebetennelse. Bihulebetennelse er vanligvis diagnostisert basert på varigheten av symptomene. Nøkkelfaktoren for bihulebetennelse er hvor lenge bihulene har vært overbelastet, slik at bakterier kan vokse i slimet. Ytterligere symptomer er misfarget slim (grønt eller brunt, muligens blodig), en metallisk smak i munnen, lukt og smak, øvre tenner smerte hvis de maksimale bihulene er involvert, ansiktssmerter og feber.
De fleste barn med forkjølelse utvikler ikke komplikasjoner. Hvis et barn utvikler feber etter den tredje dagen av forkjølelse, bør barnet se en lege, da det kan være en infeksjon i øret eller lungene. Opptil 19 prosent av barn med forkjølelse vil utvikle enten en bakteriell eller viral øreinfeksjon. Hvis et barn har hoste eller problemer med å puste, er lungebetennelse en mulighet. Barn med astma kan wheeze mer med forkjølelse, selv om barn uten astma også kan hveske med forkjølelse. Til slutt, hvis neseavlastning ikke blir bedre etter 10 dager, kan barnet få et nytt kaldt virus, eller bihulebetennelse kan være en vurdering.
Influensa
For influensa kan komplikasjoner være mer alvorlige og pasienten kan trenge innlagt på sykehus. Ifølge Verdens helseorganisasjon er det rundt 3 til 5 millioner tilfeller av alvorlig sykdom og om 250.000 til 500.000 dødsfall relatert til influensa per år.
Høyere risiko pasienter har en tendens til å få erfaring større komplikasjoner. Høyrisiko-pasienter inkluderer personer med noen av følgende:
• Astma og andre lungesykdommer
• Diabetes og fedme
Hjertesykdom, kongestiv hjertesvikt og nyre- og leverproblemer
• Visse blodforstyrrelser, som leukemi og seglcelle sykdom
• Mennesker yngre enn 19 år på langsiktig aspirinbehandling
• Forsvoldt immunsystem på grunn av sykdom eller medisinering, som for eksempel kreft eller HIV-medisiner, eller på kroniske steroider eller andre immunosuppressive stoffer
• Voksne 65 år og eldre og barn yngre enn 5, men spesielt yngre enn 2 år
• Gravide kvinner og kvinner opptil to uker etter graviditetens slutt
• amerikanske indianere og alaska innfødte
Komplikasjoner kan variere fra viral lungebetennelse, bronkitt og bakteriell lungebetennelse (som er de vanligste komplikasjonene) for å forverre tidligere eksisterende hjerte og lungeproblemer. I svært sjeldne tilfeller kan forkjølelseskomplikasjoner føre til sykdommer i hjernen som Guillain-Barr? syndrom, transversell myelitt og Reye syndrom samt betennelse i membranen som omgir hjertet (perikarditt).
Økonomisk byrde
Ikke bare forkjølelser og influensa koster penger å behandle, med lege besøk og medisiner, de er en byrde for økonomien i landet på grunn av tapte dager fra jobb. I USA ser ca 75-100 millioner mennesker sine leger med slike symptomer per år, og ca 150 millioner dager blir savnet fra jobb.
